Хоча сьогодні в столиці Китаю Пекіні ворони не зустрічаються, нове дослідження, що аналізує кістки копалин птахів з об’єкта «Пекінський чоловік» Чжоукоудянь, внесеного до списку Світової спадщини ЮНЕСКО, показує, що ворони жили в західному Пекіні в той же час, що й деякі з його знаменитих стародавніх людей.
Дослідження скам’янілостей ворона, проведене доктором Томасом А. Стидхемом та доктором Лі Чжихеном з Інституту палеонтології та палеоантропології хребетних (IVPP) Китайської академії наук та доктором Цзінмаєм О’Коннором з Польового музею природної історії в США було опубліковано в Journal of Ornithology.
Копалини кістки ворона були розкопані багато років тому в печері, відомої як «Локація 3», на пагорбі Драконової кістки у західному Пекіні. Ці розкопані стародавні печери епохи плейстоцену, розташовані на всьому пагорбі, містили тисячі скам’янілостей птахів і ссавців, зокрема перші скам’янілості древніх людей Китаю, особливо скам’янілостей «пекінського людини» (Homo erectus) і нашого виду, Homo sapiens.
Ворони були тісно пов’язані з людьми протягом більшої частини нашої історії. Ці чудові чорні птахи міцно увійшли до нашого мистецтва, літератури та життя. Ідентифікація скам’янілостей воронів плейстоценового віку в одній із класичних печер на пагорбі Драконової кістки в Пекіні, де знаходиться первісна печера «Пекінської людини», допомагає показати, що відносини між воронами та людьми, можливо, сягали далеко в доісторичні часи.
Північний ворон, також званий Звичайним вороном, є найбільшим видом загону горобцеподібних у світі, його вага становить майже 1,5 кілограма, а розмах крил перевищує один метр. Це немігруючий птах, що мешкає в північних частинах Європи, Північної Америки та Азії.
Майже 30 років тому ці скам’янілості птахів з Пекіна, у тому числі плечова кістка і великогомілкова кістка, були віднесені до окремого вимерлого виду під науковою назвою Corvus fangshannus. Однак їх на той час не порівнювали з живим вороном.
У поточному аналізі дослідницька група порівняла скам’янілості зі скелетами багатьох видів родичів воронів і ворон, що нині живуть, а також з вимерлими викопними видами з усієї Євразії. Використовуючи дані всіх цих кістяків і кісток, палеонтологи визначили особливості скам’янілостей, які є загальними для деяких груп родичів воронів та ворон, а також інші специфічні анатомічні особливості, які показали, що ці скам’янілості належать північним воронам.
Доктор Стідхем і доктор Лі повідомили про великий череп ворона в аналогічній печері в провінції Ляонін на північному сході Китаю два роки тому. Скам’янілостям, розкопаним у печері Локації 3 на пагорбі Дракона кістки в Чжоукоудяні, понад 100 000 років, тоді як вік черепа з провінції Ляонін становить майже 500 000 років.
Оскільки скам’янілості тварин з пекінської печери зазвичай жили в тепліших районах Китаю, скам’янілості ссавців з Локації 3 показують, що в той час, коли вони жили, в Пекіні був теплий клімат. З іншого боку, плейстоценова печера в провінції Ляонін з черепом ворона містить скам’янілості, що свідчать про холодний і сухий клімат.
«Оскільки північний ворон не є мігруючим видом, його присутність у вигляді скам’янілостей за межами його нинішнього та історичного географічного ареалу на більшій частині північно-східного Китаю в Пекіні та провінції Ляонін, як у холодніших, так і тепліших частинах епохи плейстоцену, показує що ворон, ймовірно, був стійкий до зміни клімату», – сказав доктор О’Коннор.
У той час як ворон, мабуть, був принаймні певною мірою стійкий до зміни клімату в глибокому минулому, його відсутність у тепліші часи сьогодні призводить до питання: чому він не зустрічається в Пекіні сьогодні?
Провідний автор доктор Стидхем зазначив, що клімат і зміна навколишнього середовища — не єдині фактори, що впливають на місце проживання птахів. «Скам’янілості з печер на пагорбі Дракона Кістки показують нам, що древній Пекін був повний великих тварин, таких як слони, носороги та вимерлі коні, які давали їжу місцевим падальщикам, таким як гієни, ведмеді, люди та ворони. Разом зі зникненням цих великих тварин наприкінці плейстоцену ми також бачимо зникнення падальників у Пекіні, які їли їхнє м’ясо, включаючи воронів».
Наслідки цього дослідження виходять далеко за межі Пекіна та Китаю. Дослідники з усього світу продовжують аналізувати та документувати різноманітну реакцію птахів на зміну клімату в останні десятиліття, щоб краще зберегти їх та їх екологічні взаємини. Однак ці дослідження в основному не дають нам даних за більш тривалі інтервали часу, необхідні для чіткої підготовки до того, що може статися з птахами у наступному столітті потепління клімату.
«Якщо ми хочемо краще захистити птахів та інші організми на нашій мінливій планеті, нам потрібні дослідження, подібні до нашого, які вивчать глибоке минуле в різних глобальних кліматичних умовах з використанням музейних колекцій скам’янілостей для виявлення ключових факторів, що впливають на птахів та їх реакцію у довгостроковій перспективі», – додав Лі.
Підписуйся на наш Telegram-канал