Згідно з новим дослідженням, опублікованим у журналі Nature Geoscience, рівень кисню в атмосфері Землі може впасти в мільйон разів, що поставить під загрозу існування складних форм життя. Цей драматичний сценарій очікується приблизно через мільярд років, коли умови на нашій планеті можуть повернутися до того стану, в якому вони були до Великої кисневої катастрофи 2,4 мільярда років тому, пише T4.
Ключову роль у цьому процесі відіграє Сонце. З роками воно поступово стає яскравішим і гарячішим, що впливає на геохімічні цикли Землі, особливо на карбонатно-силікатний цикл, який контролює вміст вуглекислого газу в атмосфері. Вчений Казумі Озаки з Університету Тохо пояснює: із зростанням яскравості Сонця знижується концентрація CO₂, що знижує активність фотосинтезуючих організмів — і як наслідок, вироблення кисню.
Моделювання показує, що ще до того, як на планеті настане так званий “вологий парниковий стан” або зникне значна частина води з поверхні, рівень кисню почне стрімко зменшуватися. Геохімік Кріс Райнхард з Технологічного інституту Джорджії уточнює: “Це буде надзвичайно різке падіння — приблизно в мільйон разів менше кисню, ніж сьогодні”. Такий стан означатиме кінець для більшості складних екосистем, і перевагу отримають анаеробні організми, які можуть жити без кисню.
Ці відкриття мають важливе значення не лише для розуміння майбутнього Землі, а й для пошуку життя за її межами. Досі наявність кисню вважалася одним із головних біомаркерів життя на інших планетах. Проте якщо насичені киснем атмосфери є лише короткою фазою в історії планет, то критерії пошуку позаземного життя потребують перегляду. За підрахунками, нинішній кисневий період становить лише 20–30% усього потенційного часу існування життя на Землі. Це означає, що навіть планети з низьким або нульовим вмістом кисню можуть бути придатними для життя — хоч і в іншій формі.
Майбутня Земля, за прогнозами, буде з метановою атмосферою, низьким вмістом CO₂ і без озонового шару. Це створить умови, більш сприятливі для анаеробних форм життя, що радикально змінює наше уявлення про можливість існування життя у Всесвіті.
Читайте також, навіщо нашим предкам був потрібен вогонь.
Підписуйся на наш Telegram-канал