Ви могли зустрічати твердження в Інтернеті про те, що колись на Землі рік тривав 420 днів. Це твердження частково правильне, але варто зазначити, що це не єдина “інша” кількість днів, яку мала наша планета. Насправді, протягом своєї історії Земля переживала багато змін у тривалості дня, що безпосередньо впливало на кількість днів у році, пише T4.
Ключовим фактором є сповільнення обертання Землі. День стає довшим, а отже, менше днів вміщається в один оберт навколо Сонця. Наприкінці епохи динозаврів, наприклад, рік мав 372 дні. Коли Земля тільки формувалася, вона, ймовірно, оберталася настільки швидко, що в році могло бути щонайменше 500 днів, а можливо, й значно більше.
Зміни не відбувалися різкими стрибками. Це був поступовий процес, тому протягом історії Землі рік мав безліч різних тривалостей. Але чому ж цифра 420 так часто згадується?
Причина, через яку дні стають довшими, значною мірою пов’язана з нашим супутником – Місяцем. Хоча Місяць не є найбільшим супутником у Сонячній системі, він надзвичайно великий відносно своєї планети, що надає йому значного гравітаційного впливу на Землю.
У системі Земля-Місяць існує постійна кількість кутового моменту. Місяць поступово віддаляється від Землі, і це збільшує його кутовий момент. Щоб компенсувати це зростання, кутовий момент Місяць “забирає” його від обертання Землі, що призводить до сповільнення нашої планети.
Причиною віддалення Місяця є припливи: як ті, що ми бачимо в океанах, так і менші припливи, які Місяць викликає в земній корі. Гравітація Місяця притягує Землю, створюючи “випуклість”. Однак тертя спричиняє затримку, внаслідок чого ця випуклість трохи зміщується відносно осі Земля-Місяць. Місяць, перебуваючи поза цим вирівнюванням, чинить крутний момент на створену ним випуклість, сповільнюючи Землю та відштовхуючи себе.
Оскільки Місяць перебуває з Землею майже від самого її формування і весь цей час сповільнював її, протягом історії нашої планети існувало багато днів різної тривалості. Однак визначити точну кількість днів у певний момент історії Землі непросто.
Деякі дослідники припускають, що 1,4 мільярда років тому день тривав близько 18 годин, що означало 490-денний рік. Проте ці методи базуються на припущенні, що процеси подовження дня були відносно постійними.
Новіші дослідження це оскаржують. Вони стверджують, що від 2 до 1 мільярда років тому обертання Землі майже не змінювалося, що автори приписують впливу Сонця, яке прискорювало обертання Землі через атмосферу, компенсуючи сповільнення Місяцем. Якщо це дослідження правильне, то протягом цього величезного періоду рік на Землі мав близько 460 днів.
Більш сучасні дослідження спираються на корали. Подібно до деревних кілець, ріст багатьох коралів корелює з порами року, залишаючи записи сезонного росту різного кольору. Деякі мілководні корали також фіксують високі та низькі припливи.
У 1963 році професор Джон Веллс з Корнельського університету опублікував новаторську статтю про скам’янілі корали із Середнього девону, 380 мільйонів років тому, яка показала 400-денний рік (плюс-мінус тиждень). Інші дослідження, що слідували за роботою Веллса, виявили, що протягом Силурійського періоду (444-419 мільйонів років тому) кількість днів коливалася між 400 і 420. Це пояснює, чому цифра 420 так часто цитується в Інтернеті, оскільки вона є верхньою межею цієї оцінки.
Проте не всі згодні з цими висновками. У 2000 році доктор Джордж Вільямс з Університету Аделаїди опублікував статтю, яка, використовуючи ту саму техніку на набагато старішому зразку коралів (620 мільйонів років тому), отримала цифру в 400 днів. Це суперечить роботі Веллса і тим більше цифрі 420 днів, отриманій приблизно через 200 мільйонів років пізніше. Вільямс також використовує інші методи для отримання оцінок від 466 до 514 днів 2,45 мільярда років тому.
З огляду на те, що кваліфіковані вчені доходять до конкуруючих висновків, неможливо однозначно стверджувати, хто правий. Однак усі погоджуються, що дні колись були коротшими, і що в певний момент у році було 420 днів, а також 400, 450 і, ймовірно, 500. Точний час, коли це відбувалося, залишається предметом дискусій.
Цікаво, як багато ми можемо дізнатися про глибоке минуле нашої планети, досліджуючи її найдрібніші деталі?
Читайте також про мураху, яка коли-небудь існувала на Землі.
Підписуйся на наш Telegram-канал