Вчені з компанії Marathon Fusion запропонували революційний метод, що може кардинально змінити економіку майбутнього — отримання золота з ртуті як побічного продукту при виробництві термоядерної енергії. Ця технологія, описана в препринті наукової роботи на сервері arXiv, обіцяє не лише наблизити еру чистої енергії, але й зробити її надзвичайно прибутковою, пише T4.
Ідея, що нагадує давню мрію алхіміків, базується на законах сучасної ядерної фізики. Процес має відбуватися всередині токамака — основного типу термоядерного реактора. Спеціальний шар так званого бланкета (внутрішньої оболонки реактора) пропонують збагатити стабільним ізотопом ртуті-198.
Під час термоядерної реакції синтезу дейтерію та тритію утворюється плазма, що випускає потужні потоки швидких нейтронів. Коли ці нейтрони влучають в атоми ртуті-198, вони перетворюють їх на нестабільний ізотоп, який майже миттєво розпадається, утворюючи єдиний стабільний ізотоп золота — золото-197.
Ключовою перевагою методу є те, що він, за розрахунками, не знижує ефективність основного процесу виробництва енергії та повністю сумісний з критично важливим завданням відтворення тритію — одного з компонентів палива для реактора.
Фінансові перспективи цієї технології вражають. За розрахунками Marathon Fusion, один термоядерний реактор зможе виробляти до п’яти тонн золота на рік на кожен гігаватт теплової потужності. За поточними ринковими цінами це еквівалентно сотням мільйонів доларів щорічного доходу.
Після опромінення в реакторі матеріал бланкета проходить хімічну обробку для виділення чистого золота. Оскільки золото є хімічно інертним металом, цей етап вважається відносно простим і технологічно відпрацьованим.
Головна мета цієї розробки — не саме виробництво золота, а вирішення ключової проблеми термоядерної енергетики: її високої вартості. Можливість отримувати такий значний додатковий дохід може суттєво знизити експлуатаційні витрати майбутніх електростанцій і зробити їх економічно набагато привабливішими для інвесторів. Таким чином, перетворення ртуті на золото може стати тим самим фактором, що прискорить перехід людства на чисту та практично невичерпну енергію термоядерного синтезу.
Читайте також про міжзоряний об’єкт, який може бути інопланетним зондом.
Підписуйся на наш Telegram-канал