У дивовижному палеонтологічному відкритті вчені виявили скам’янілий скелет гігантського хижака, схожого на крокодила, який, імовірно, полював на динозаврів на території сучасної Аргентини близько 70 мільйонів років тому. Ця істота, названа Kostensuchus atrox, була виявлена в південній Патагонії у 2020 році і стала важливим свідченням того, що в екосистемах крейдяного періоду домінували не тільки динозаври. Він сягав приблизно 3,5 метрів у довжину, важив близько 250 кілограмів і, як вважається, був гіперхижаком, адже м’ясо складало понад 70% його раціону, пише T4.
Анатомія цього верхівкового хижака, згідно з дослідженням, опублікованим у журналі PLOS One, свідчить про його потужність: широка морда, великі зуби та міцні передні кінцівки робили його ідеальним мисливцем на велику здобич. K. atrox належав до групи вимерлих родичів сучасних крокодилів, відомих як пейрозавридоподібні. Завдяки винятковій збереженості, цей зразок є одним із найповніших і найкраще збережених представників своєї групи, що дозволяє вченим детально вивчати його будову.
Відкриття підкреслює вражаюче різноманіття наземних крокодилів, які були поширені в крейдяному періоді в Південній Америці та Африці. Як зазначив провідний автор дослідження Фернандо Новас, ці континенти були «країною крокодилів», де існували як м’ясоїдні, так і рослиноїдні форми, а також великі та малі види. За словами вченого, ці вимерлі крокодили не лише полювали на динозаврів, а й відігравали ключову роль у формуванні структури стародавніх екосистем. Хоча Kostensuchus atrox був меншим за деяких хижих динозаврів-мегарапторів, таких як Maip macrothorax, знайдений у тій же місцевості, його потужна статура дозволяла полювати на динозаврів малого та середнього розміру, що робило його серйозним конкурентом для інших хижаків у регіоні. Це відкриття додає нові штрихи до картини давнього світу, показуючи, що життя на нашій планеті було набагато складнішим і жорстокішим, ніж ми могли уявити.
Читайте також: Ніколи не бачили нічого подібного: вчені виявили істоту, тіло якої вкрито найекстремальнішою бронею
Підписуйся на наш Telegram-канал