Багато хто сприймає тривалий авіапереліт, що триває майже цілу добу, як виснажливу подорож, але це ніщо в порівнянні з витривалістю звичайного стрижа. Уявіть, що ви змушені тримати руки розпростертими та залишатися в повітрі протягом десяти місяців поспіль — саме такий час без посадки здатен провести птах-рекордсмен. Хоча валлійський орнітолог Рональд Локлі ще у 1970-х роках висунув гіпотезу про таку можливість, лише у 2016 році дослідники з Лундського університету у Швеції змогли підтвердити цей феноменальний подвиг, пише T4.
Для цього команда відстежувала 13 дорослих звичайних стрижів, прикріпивши до них крихітні реєстратори даних, оснащені акселерометрами для запису польотної активності та датчиками освітленості для визначення їхнього місцезнаходження. Деякі птахи перебували під наглядом протягом кількох років під час їхньої міграції зі Швеції на південь Сахари і назад. Результати підтвердили давні підозри: стрижі звичайні проводять абсолютну більшість свого життя у повітрі. Відстежувані птахи приземлялися лише на два місяці на рік, коли осідали для розмноження. Протягом решти десяти місяців, що припадали на міграцію, вони проводили у польоті понад 99,5 відсотка часу, а троє птахів взагалі залишалися в повітрі протягом усіх 10 місяців. Це особливо вражаюче досягнення, якщо врахувати, що це відносно невеликі істоти, вагою лише близько 40 грамів.
Вчені припускають, що різниця в поведінці між птахами, які приземлялися на короткі періоди, і тими, що залишалися в повітрі, може бути пов’язана зі станом їхнього пір’я. Ті птахи, що літали безперервно, линяли та відрощували нове махове пір’я, тоді як ті, що приземлялися, цього не робили. Автор дослідження Андерс Хеденстрем пояснив, що линяння може свідчити про невеликі відмінності у загальному фізичному стані птахів або їхньому зараженні паразитами, що пояснює варіативність індивідуальної поведінки.
Ключ до такого неймовірного досягнення полягає в тому, як стрижі звичайні пристосувалися до мінімізації витрат енергії під час тривалих польотів. Хеденстрем зазначив, що вони еволюціонували до надзвичайно ефективних літунів, маючи обтічні форми тіла та довгі й вузькі крила, що дозволяє їм створювати підіймальну силу з низькими енергетичними витратами. Це дозволяє їм витрачати менше енергії, хоча вони можуть швидко піднятися, щоб вловити комах, які також знаходяться в повітрі. Хоча вони перекушують у польоті, питання про те, як стрижі керують сном і відновлюють сили під час такого тривалого польоту, залишається не до кінця зрозумілим. Вчені припускають, що вони можуть, подібно до фрегатів, спати під час планування. Щодня, на світанку та в сутінках, стриж звичайний піднімається на висоту близько двох-трьох кілометрів, і, можливо, він використовує цей спад для сну під час планування. Однак, у чому дослідники впевнені, так це в тому, що безперервний політ протягом десяти місяців є надзвичайним біологічним подвигом, що заслуговує на глибоке захоплення.
Читайте також: Чому найглибшу діру на Землі поспіхом запечатали: що виявили вчені перед тим, як її закрили
Підписуйся на наш Telegram-канал