Відкриття, зроблене палеонтологами на заході Індії, вносить радикальні зміни в наше розуміння мегафауни палеогену та кидає виклик багаторічному домінуванню колумбійської титанобоа як найбільшої змії в історії планети. У лігнітовій шахті регіону Панандро, що в штаті Гуджарат, було виявлено скам’янілі останки гігантської рептилії, яка отримала назву Vasuki indicus. Згідно з результатами дослідження, опублікованого в журналі Scientific Reports, ця доісторична істота сягала приголомшливих 15 метрів у довжину, а її вага наближалася до однієї тонни. Знахідка, що датується періодом приблизно 56 мільйонів років тому, представляє сегмент із 27 хребців, частина з яких збереглася в оригінальному анатомічному положенні, що дозволило вченим з Індійського технологічного інституту Руркі реконструювати фізичний вигляд цього стародавнього хижака, пише T4.
Аналіз морфології хребців, ширина яких сягає 11 сантиметрів, вказує на те, що Vasuki indicus мав надзвичайно широке циліндричне тіло діаметром близько 44 сантиметрів. За своєю біологічною стратегією ця змія не була створена для швидкого переслідування жертви; натомість вона була повільним хижаком-засідником. Провідний автор дослідження Дебаджит Датта зазначає, що Васукі мешкав у прибережних болотистих масивах у часи, коли глобальна температура Землі була значно вищою за нинішню. Подібно до сучасних анаконд та пітонів, ця рептилія не використовувала отруту для полювання. Її головною зброєю була колосальна фізична сила: вона вбивала здобич шляхом констрикції, тобто потужного стискання, що призводило до зупинки кровообігу та руйнування скелета жертви.
Геологічний контекст знахідки в басейні Кач підтверджує, що такі гігантські констриктори були поширені не лише в Південній Америці, але й на території давньої Індії, що значно розширює географію проживання гігантських змій після вимирання динозаврів. Порівняння з Titanoboa cerrejonensis, виявленою у 2009 році в Колумбії, показує, що обидві змії мали схожі габарити. Хоча хребці титанобоа трохи більші, загальна орієнтовна довжина Васукі в 15 метрів потенційно робить індійський екземпляр довшим. Наразі палеонтологи не можуть однозначно стверджувати, яка з рептилій була масивнішою, оскільки відсутність черепа та повного скелета Васукі залишає певні питання щодо його точної ваги та статури відкритими.
Існування другої незалежної лінії гігантських змій на іншому континенті свідчить про те, що теплий клімат еоцену сприяв виникненню подібних суперхижаків у різних частинах світу. Васукі, названий на честь міфічного царя змій з індійської міфології, став символом епохи, коли рептилії знову зайняли верхівку харчового ланцюга. Це відкриття не лише збагачує літопис вимерлих видів, а й змушує вчених переглянути швидкість та шляхи міграції стародавніх хребетних між розрізненими тоді континентами, підкреслюючи складність та динамічність еволюційних процесів у посткрейдовий період.
Читайте також: Вчені знайшли скамʼянілу стопу довжиною 1 метр: кому вона належала
Підписуйся на наш Telegram-канал