В одному з найбільш віддалених та ворожих куточків Західної Антарктиди науковці здійснили сміливу спробу зазирнути у серце глобальної кліматичної загрози, опустивши камеру в надра масивного льодовика Туейтса. Цей крижаний гігант, який часто називають «Льодовиком Судного дня», привертає увагу всього світу через свій нестабільний стан та потенціал спричинити катастрофічне підвищення рівня моря. Спільна експедиція Британської антарктичної служби (BAS) та Корейського полярного дослідницького інституту (KOPRI) мала на меті вперше в історії отримати прямі дані про теплі океанічні течії, що підмивають льодовик знизу, руйнуючи його фундамент. Для цього команда використала технологію гарячого буріння, подаючи воду, нагріту до 80°C, щоб проплавити свердловину глибиною близько 1000 метрів крізь товщу вічної мерзлоти, пише T4.
Кадри, отримані під час занурення камери, відкрили дослідникам заворожуючий і водночас тривожний світ. Відео зафіксувало незліченні шари спресованого тисячоліттями льоду, які змінювалися химерними печероподібними порожнинами, прихованими глибоко всередині масиву. Ці візуальні свідоцтво є ключем до розуміння внутрішньої структури Туейтса, який вже зараз відповідальний за приблизно 4% щорічного глобального підвищення рівня моря. Науковці прагнуть зрозуміти динаміку танення, адже повна руйнація цього льодовика може змінити карту світу, затопивши прибережні мегаполіси. Саме теплі води, що циркулюють під шельфом, є головним двигуном цього руйнівного процесу, і саме їх параметри намагалися виміряти дослідники, ризикуючи обладнанням у екстремальних умовах.
Проте цього разу стихія виявилася сильнішою за людські технології, перетворивши наукову місію на драматичну боротьбу за виживання проєкту. Робота ускладнювалася не лише суворими погодними умовами, але й неймовірною динамікою самого льодовика, який рухається зі швидкістю до 9 метрів на день. Цей постійний зсув призводив до деформації свердловини, перетворюючи її на рухому мішень, тоді як екстремально низькі температури змушували стовбур шахти миттєво замерзати знову. Зіткнувшись із погіршенням прогнозів, вичерпанням запасів та необхідністю відправлення дослідницького судна «Араон», команда була змушена прийняти важке рішення про припинення операції, залишивши вимірювальні прилади похованими під товщею льоду.
Незважаючи на втрату обладнання та технічний провал місії, науковці не вважають експедицію марною. Це була вже друга спроба досягти підніжжя Туейтса після невдачі 2022 року, коли шлях перегородив морський лід, і кожна така поразка дає безцінний досвід. Океанограф Пітер Девіс зазначив, що робота на межі наукових можливостей завжди пов’язана з ризиком невдачі, але отримані дані лише підтверджують критичну важливість повернення на це місце. Головний науковий співробітник KOPRI, професор Вон Санг Лі, також наголосив, що битва за розуміння «Льодовика Судного дня» не програна, а здобуті уроки стануть фундаментом для майбутніх польових кампаній, які врешті-решт дозволять розкрити таємниці одного з найнебезпечніших регіонів Антарктиди.
Читайте також: Жива скамʼянілість: у США стартує полювання на рибу, яка старша за динозаврів
Підписуйся на наш Telegram-канал