Автор: Андрій Неволін

Світ палеонтології зіткнувся зі справжньою загадкою, гідною сюжету науково-фантастичного фільму, коли в Антарктиді було знайдено величезне скам’яніле яйце. Ця унікальна знахідка, яка отримала неформальне прізвисько «Істота» (або «Річ»), змусила вчених повністю переосмислити уявлення про те, як саме розмножувалися гігантські морські істоти крейдяного періоду. Вік цього неймовірного артефакту становить близько 68 мільйонів років, пише T4. М’яка шкаралупа замість твердого панцира Знахідка кардинально відрізняється від усіх інших відомих яєць тієї епохи як за своїми вражаючими розмірами, так і за хімічним складом шкаралупи. Закам’янілість розміром 28 на 18 сантиметрів візуально нагадує м’яч для регбі. Цікаво, що найбільше з відомих науці яєць належало вимерлому…

У густих тропічних водно-болотних угіддях Південної Америки мешкає дивовижне створіння, яке дослідники неформально називають справжнім «єдинорогом» пташиного світу. Паламедея або рогатий крикун (Anhima cornuta) є абсолютно унікальним видом, адже це єдиний відомий на Землі птах, який має на голові характерний виступ, що нагадує ріг. Ця анатомічна аномалія, разом із надзвичайно агресивними методами захисту та специфічною будовою тіла, робить його одним із найзагадковіших представників сучасної фауни, пише T4. Декоративна прикраса, а не зброя Характерний виступ, що гордо стирчить із чола крикуна, зазвичай сягає близько 15 сантиметрів завдовжки. З біологічної точки зору це утворення не є справжнім рогом, оскільки воно повністю складається…

Шістдесят тисяч років тому ранні люди на півдні Африки вже використовували складні біохімічні інструменти для ефективнішого полювання. Хімічні сліди, нещодавно знайдені на стародавніх кварцових наконечниках стріл, стали найдавнішим прямим доказом використання отруєної зброї в історії людства, відсуваючи появу складних мисливських стратегій глибоко в епоху пізнього плейстоцену, пише T4. Хімічний аналіз та «отруйна цибулина» Дослідники зі Стокгольмського університету та Університету Йоганнесбурга проаналізували 10 кварцових мікролітів, викопаних із 60 000-річного шару у скельному укритті Умхлатузана, що в провінції Квазулу-Натал. За допомогою методу газохроматографічно-мас-спектрометричного дослідження на каменях було виявлено два токсичні алкалоїди: буфанідрин та епібуфанізин. Відповідно до результатів дослідження, опублікованих у журналі Science…

Земля утворилася близько 4,5 мільярда років тому як нестабільний світ розплавлених порід, що піддавався невпинним ударам космічних тіл. З часом поверхня планети охолонула, з’явилися перші океани, а глибоководні гідротермальні джерела почали викидати багату на мінерали воду. Довгий час фундаментальна наука вважала, що саме в цих екстремальних умовах шляхом тривалих природних хімічних реакцій зародилося перше життя. Проте нові математичні розрахунки змушують вчених розглядати значно фантастичніші сценарії нашого походження, пише T4. Скам’янілості вказують на неймовірно швидкий старт Палеонтологічні відкриття останніх десятиліть невпинно відсувають часові рамки появи перших живих організмів все далі в минуле. У 2013 році в австралійському кратоні Пілбара дослідники знайшли…

Вчені з усього світу б’ють на сполох: екосистеми та льодовикові щити Антарктиди змінюються з тривожною швидкістю. Міжнародна команда дослідників нещодавно оприлюднила прогнози щодо майбутнього замерзлого континенту, зосередивши увагу на Антарктичному півострові — регіоні, який виявився найбільш чутливим до глобального потепління, спричиненого діяльністю людини, пише T4. Катастрофічні сценарії для крижаного покриву Масова втрата морського льоду діє за принципом доміно: подібно до виймання кубиків льоду з холодного напою, це прискорює потепління океану, розмиваючи льодовики та загрожуючи стрімким підвищенням рівня моря. За найгіршим сценарієм, до 2100 року площа морського льоду навколо Антарктичного півострова може скоротитися на 20 відсотків. Щоб зрозуміти масштаби загрози, дослідники…

Людям із фобією змій краще пропустити цей матеріал. Ми звикли вважати сучасних анаконд чи пітонів гігантськими створіннями, здатними проковтнути велику здобич. Проте, як свідчать палеонтологічні знахідки, нам неймовірно пощастило жити в епоху, коли справжні повелителі повзучого світу вже давно вимерли. Одразу після зникнення динозаврів на Землі панували змії таких колосальних розмірів, що їх важко навіть уявити, пише T4. Титанобоа: доісторичний бегемот із джунглів Колумбії Близько 60 мільйонів років тому, в епоху палеоцену, територія сучасної півночі Колумбії була зовсім не такою, як сьогодні. Це були величезні заболочені джунглі, де кількість опадів вдвічі перевищувала показники сучасної Амазонії. У цьому вологому та спекотному…

Одна з найбільших відомих зірок у нашому космічному сусідстві, WOH G64, демонструє безпрецедентну поведінку, яка свідчить про її наближення до фінального колапсу або колосального вибуху. У період з 2013 по 2014 рік цей космічний гігант несподівано змінив свій колір із червоного на жовтий, що вказує на різке підвищення температури приблизно на 1000°C. Крім того, минулого року яскравість зірки значно і нетипово знизилася, спантеличивши астрономів по всьому світу, пише T4. Гіпергігант із Великої Магелланової Хмари Наша галактика Чумацький Шлях має своїх зіркових велетнів, таких як NML Лебедя та RW Цефея, які більш ніж удвічі ширші за знамениту Бетельгейзе. Проте справжні рекордсмени…

Щодня на нашу планету падають тисячі крихітних космічних каменів, які ми бачимо лише як красиві вогняні сліди метеорів у нічному небі. Проте Всесвіт приховує значно масштабніші загрози. Усі ми знаємо про гігантський астероїд, який стер з лиця Землі динозаврів 66 мільйонів років тому. Але мало хто усвідомлює, що сьогодні в Сонячній системі існують об’єкти, здатні спричинити ще катастрофічніший сценарій. Астрономи виділяють чотири колосальні навколоземні об’єкти (NEO), чиї розміри перевищують 10 кілометрів, пише T4. Четвірка гігантів: від Ганімеда до Еріка Ці космічні титани настільки масивні, що їхнє пряме зіткнення із Землею означало б гарантований кінець для більшості форм життя. Абсолютним рекордсменом…

Історія походження людини виявилася набагато складнішою, ніж вважалося раніше. Традиційна наука десятиліттями стверджувала, що всі сучасні люди походять від єдиної популяції, яка сформувалася в Африці близько 300 тисяч років тому. Проте новітнє дослідження, опубліковане у престижному науковому журналі Nature Genetics, перевертає цю парадигму з ніг на голову: у нашому геномі знайдено гігантський слід абсолютно невідомої гілки стародавніх людей, жодної скам’янілості якої досі не знайдено, пише T4. Алгоритм замість археологів Дослідники здійснили безпрецедентний прорив. Замість того, щоб шукати стародавні кістки в пісках, вони звернулися до великих даних, проаналізувавши геноми сучасних людей. За допомогою спеціально розробленого алгоритму cobraa, який аналізує приховані генетичні…

Понад двадцять років у науковому та популярному світі циркулює неймовірна статистика: нібито кожен 200-й чоловік на планеті є прямим генетичним нащадком Чингісхана. Ця гіпотеза базувалася на поширенні специфічної Y-хромосоми по всій території колишньої Монгольської імперії. Однак новітнє дослідження стародавньої ДНК еліти Золотої Орди доводить, що реальна генетична історія є набагато складнішою, пише T4. Міжнародна команда вчених зі США, Казахстану та Японії провела безпрецедентний аналіз останків із царських гробниць у сучасному Казахстані. Результати цієї роботи, опубліковані в авторитетному науковому журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, змушують переглянути популярний міф. Генетичний детектив у степах Казахстану Дослідники зосередили свою увагу на…