Справа Стелли Лібек — це один із найбільш відомих і водночас суперечливих судових процесів у США, який довів, що навіть звичайна чашка кави може стати причиною величезних виплат і зміни стандартів безпеки.
Трагедія з чашкою кави
У 1992 році 79-річна Стелла Лібек отримала серйозні опіки після того, як гарячий напій із мережі ресторанів швидкого харчування McDonald’s пролився їй на коліна. Інцидент стався, коли вона перебувала в машині, якою керував її онук.
Кава, температура якої сягала 190°F (приблизно 88°C), спричинила опіки третього ступеня на 16% тіла Стелли, включаючи внутрішню частину стегон і геніталії. Наслідки були настільки серйозними, що жінці знадобилося вісім днів госпіталізації, пересадка шкіри та тривала реабілітація. Вона втратила 9 кг, що становило майже 20% її ваги.
Судовий процес проти McDonald’s
Стелла спочатку намагалася залагодити справу мирно, запропонувавши McDonald’s виплатити $20,000 для покриття медичних витрат. Однак компанія відмовилася і запропонувала лише $800 компенсації.
Справу було передано до суду, і в процесі стало відомо, що:
- McDonald’s підтримував надто високу температуру кави, що було потенційно небезпечним для клієнтів.
- За десятиліття понад 700 людей також отримали опіки від гарячих напоїв у мережі.
Присяжні дійшли висновку, що дії компанії були необґрунтовано небезпечними. Спершу суд присудив Стеллі $200,000 компенсації (зменшено до $160,000 через часткову вину жінки) та $2,7 млн штрафних збитків. Пізніше сума штрафу була знижена до $480,000, а остаточна сума врегулювання залишилася конфіденційною.
Наслідки для McDonald’s і суспільства
Цей судовий процес викликав значний резонанс у суспільстві. З одного боку, він став прикладом необхідності враховувати безпеку клієнтів у великих компаніях. З іншого боку, справа Лібек була предметом численних жартів і критики, зокрема через великі суми компенсацій.
На честь Стелли навіть започаткували “Премію Стелли“, яку вручали за найбезглуздіші судові рішення в США.
Інші курйозні випадки
- Ембер Карсон (1997). Дівчина послизнулася на напої, який сама ж пролила під час сварки в ресторані. Суд зобов’язав заклад виплатити їй $113,500.
- Кара Волтон (1997). Спускаючись через вікно туалету, щоб уникнути оплати $3,5 за вхід у нічний клуб, вона вибила два передні зуби. Суд присудив їй $12,000 компенсації.
- Карл Трумен (1998). Хлопець, який намагався вкрасти колеса з автомобіля сусіда, отримав травму руки. Суд зобов’язав власника авто виплатити $74,000.
Спадок справи Лібек
Справа Стелли Лібек нагадує, що навіть невеликі події можуть мати величезний вплив. Вона стала символом необхідності дотримання стандартів безпеки і водночас предметом обговорень про розумність судових компенсацій. Стелла померла у 2004 році у віці 91 року, залишивши після себе значний спадок у сфері споживчих прав.
