Вчені, які досліджували вологий тропічний регіон Північного Квінсленду в Австралії, зробили дивовижне відкриття, знайшовши новий вид паличкової комахи, яка отримала назву Acrophylla alta. Ця комаха не лише вражає своїми розмірами, але й вважається найважчою відомою комахою в Австралії, вага якої сягає 44 грами – приблизно стільки ж, скільки важить куряче яйце. Якщо це підтвердиться, вона посуне з першого місця гігантського таргана Macropanesthia rhinoceros, що риє ґрунт. Для порівняння, самка палочника-голіафа важить всього 21 грам, навіть коли вона наповнена яйцями, що робить A. alta справжнім гігантом серед свого виду, пише T4.
Знайти цих майстрів камуфляжу, які живуть високо в кронах дерев, непросто. Проте, як пояснюють дослідники, під час негоди їх може збити з місця, що дає унікальну можливість їх виявити. Саме так і сталося з автором дослідження Россом Коуплендом. Побачивши фотографії “фазмід” на сайті громадянської науки iNaturalist, він разом з професором Ангусом Еммоттом вирушив на пошуки цих комах на великих висотах плато Атертон. Там вони помітили щось величезне високо на деревах між Міллаа-Міллаа та горою Гіпіпаме. Використавши довгу палицю, вони обережно зняли комаху, щоб вивчити її та виміряти. Виявилося, що вона, як і всі паличкові комахи, мала дуже унікальні яйця, що допомагає у визначенні видів.
Читайте також: Вчені виявили овоч, який “подарував” світу картоплю
Новий для науки вид досягав у довжину близько 40 сантиметрів – приблизно від кінчиків пальців до згину ліктя. Професор Еммотт припускає, що такий величезний розмір та непомітність комахи можуть бути пов’язані з її середовищем існування. “Вони живуть у прохолодному, вологому середовищі”, – сказав він The Guardian.
“Їхня маса тіла, ймовірно, допомагає їм виживати в холодніших умовах, і саме тому вони розвинулися в цю велику комаху протягом мільйонів років”. Оскільки A. alta мешкає у невеликій ділянці високогірного тропічного лісу, високо в кронах дерев, її дуже важко помітити, якщо тільки не станеться сильний циклон або її не знесе птах.
Два екземпляри цього виду вже були передані до Музею Квінсленду, щоб інші вчені могли їх вивчати. Цей доступ покращить ідентифікацію виду та допоможе розробити майбутні стратегії збереження одного з улюблених місць проживання різноманітних австралійських фазмід. “Щоб зберегти будь-яку екосистему, нам насправді потрібно знати, що там є, і що нею керує, перш ніж ми зможемо подумати про найкращі способи її збереження”, – підкреслив професор Еммотт.
Дослідження, що детально описує цю знахідку, було опубліковано в журналі ZooTaxa.
Підписуйся на наш Telegram-канал