Затока Шарк у Західній Австралії стала домівкою для найбільшої у світі рослини – гігантського лугу морських водоростей Posidonia australis, що простягається на 180 кілометрів і займає площу 200 квадратних кілометрів.
Генетична ідентичність: одна рослина, один клон
Дослідження 2022 року виявило, що всі пагони цієї морської трави генетично ідентичні, тобто належать одній рослині, вік якої оцінюється в 4500 років. Це робить її найбільшим відомим клоном на Землі, перевершуючи попереднього рекордсмена – луг Posidonia oceanica у Середземному морі.
Механізм росту: горизонтальне подовження кореневища
На відміну від інших морських водоростей, що розмножуються статевим шляхом, цей луг постійно клонує себе за допомогою підземного стебла, званого кореневищем. Кореневище розростається горизонтально під морським дном, утворюючи нові пагони та листя, які пробиваються крізь пісок.
Швидке розширення та потенційне безсмертя
За оцінками вчених, луг у затоці Шарк розширюється зі швидкістю 15-36 сантиметрів на рік, що є досить швидким темпом для морських водоростей. Завдяки відносній недоторканості протягом тисячоліть, цей луг досяг рекордних розмірів і може продовжувати рости нескінченно, якщо не буде порушено його природне середовище.
Значення для екосистеми
Цей гігантський луг морських водоростей відіграє важливу роль в екосистемі затоки Шарк, забезпечуючи притулок та їжу для різноманітних морських мешканців. Він також допомагає підтримувати якість води та захищає берегову лінію від ерозії.
Відкриття найбільшої у світі рослини в затоці Шарк є важливим нагадуванням про дивовижну різноманітність та стійкість природи. Воно також підкреслює важливість збереження природних екосистем та захисту їх від негативного впливу людської діяльності.
