У віддаленому регіоні Західної Австралії дослідники виявили грандіозне родовище залізної руди, яке може змінити глобальний ринок металів і уявлення про геологічну історію Землі. Знахідка не лише підвищить роль Австралії на світовому ринку, а й перегляне давні наукові теорії щодо формування надконтинентів, пише T4.
За оцінками, нове родовище в регіоні Хамерслі містить близько 55 мільярдів тонн руди з вмістом заліза понад 60%, що робить його найбагатшим за всю історію спостережень. Орієнтовна вартість покладів — майже 6 трильйонів доларів.
Джерело: Proceedings of the National Academy of Sciences.
Роботу над відкриттям очолював доктор Ліам Кортні-Девіс із Університету Кертіна. Результати дослідження опубліковані в авторитетному журналі Proceedings of the National Academy of Sciences. За його словами, це відкриття є «фундаментальним зрушенням для всієї гірничодобувної галузі».
Нове родовище розташоване у відомому регіоні Пілбара — одному з найбагатших на копалини районів планети. Хамерслі вже давно експлуатують як джерело залізної руди, але лише завдяки новітнім технологіям аналізу вдалося виявити глибші й багатші пласти.
Джерело: Proceedings of the National Academy of Sciences.
Попередні дослідження датували ці геологічні формації віком близько 2,2 мільярда років. Але сучасний ізотопний аналіз урану та свинцю скоригував цей вік до 1,4 мільярда років. Це відкриття має серйозні наслідки для розуміння тектоніки плит і еволюції надконтинентів.
За словами доцента Мартіна Данісіка, геохронолога з дослідницької групи, “зв’язок між суперциклічними рухами земної кори та утворенням гігантських рудних тіл дає нам ключ до розгадки геологічного минулого Землі”.
Глибоке буріння, високоточний спектральний аналіз і сканування зразків дозволили не лише оцінити масштаб родовища, але й встановити якість руди, яка вдвічі вища за попередні оцінки. Такі методи також дозволили відстежити етапи мінералізації та метаморфізму, що формували цей пласт протягом мільярдів років.
Доктор Кортні-Девіс зазначає, що відкриття не лише теоретичне: “Ці дані дозволяють оптимізувати видобуток, зменшити кількість відходів і зробити гірничу промисловість екологічнішою”.
Австралія вже є провідним експортером залізної руди, а це відкриття зміцнить її позиції. Очікується, що світові ціни на залізо можуть зазнати істотних змін, а також перегляду зазнають торгові відносини з такими великими імпортерами, як Китай.
Крім економічного ефекту, відкриття змінює наше розуміння механізмів утворення корисних копалин і відкриває нові перспективи для подальших геологічних досліджень в аналогічних регіонах.
Геологи припускають, що такі геологічні умови можуть існувати і в інших частинах світу, і новітні технології допоможуть виявити подібні поклади. Якщо прогнози підтвердяться, це може стати початком нової ери у видобутку заліза.
