Ще мільйони років тому Австралія була раєм для павуків.
У посушливому серці континенту вчені знайшли чудово збережену скам’янілість надзвичайно великого павука, який бродив і полював у місці, яке колись було пишним тропічним лісом.
Це не просто скам’янілий павук. Це лише четверта скам’янілість павука, яку коли-небудь знайшли в Австралії, і перша в усьому світі павука, що належить до сімейства великих щітконогих павуків-люків, Barychelidae. Новий вид, який мешкав у міоцені 11-16 мільйонів років тому, отримав офіційну назву Megamonodontium mccluskyi.
«На всьому континенті було знайдено лише чотири скам’янілості павуків, що ускладнило вченим розуміння їх еволюційної історії. Ось чому це відкриття настільки важливе, воно відкриває нову інформацію про вимирання павуків і заповнює прогалину в наше розуміння минулого”, – каже палеонтолог Метью Маккаррі з Університету Нового Південного Уельсу та Австралійського музею.
«Найближчий живий родич цієї скам’янілості зараз живе у вологих лісах від Сінгапуру до Папуа-Нової Гвінеї. Це свідчить про те, що група колись жила в подібних середовищах на материковій частині Австралії, але згодом вимерла, оскільки Австралія стала більш посушливою».
Павук був виявлений серед багатого зібрання міоценових скам’янілостей, які були знайдені в луговому регіоні Нового Уельсу, відомому як McGraths Flat.
