Алмази можуть бути дуже корисними і геологам. Фактично, як показало нове дослідження, деякі алмази можуть навіть розкривати таємниці еволюції Землі.
Як найтвердіший із відомих природних мінералів, алмази можуть пережити багато чого, включаючи створення та руйнування «суперконтинентів».
Дослідники проаналізували алмази, що утворилися мільйони років тому під суперконтинентом Гондвана. Ці «надглибокі» дорогоцінні камені містять важливі підказки щодо формування, стабілізації та руху суперконтиненту планетою – так званого «циклу суперконтиненту».
Цей цикл, викликаний тектонікою плит, що штовхає земну кору під поверхню Землі. Океанічна кора молода, а стара континентальна кора не дає великого розуміння глибинних геологічних процесів.
“Надглибокі алмази надзвичайно рідкісні, і тепер ми знаємо, що вони можуть багато розповісти нам про весь процес формування континенту”, – пояснила автор дослідження Карен Сміт. «Ми хотіли датувати ці алмази, щоб спробувати зрозуміти, як сформувалися ранні континенти».
Використовуючи серію хімічних аналізів для ідентифікації та датування крихітних силікатних і сульфідних включень в алмазах, включаючи ізотопний аналіз, дослідники виявили, що алмази утворилися від 650 до 450 мільйонів років тому приблизно на глибині від 300 до 700 кілометрів під землею. Саме тоді суперконтинент Гондвана охоплював Південний полюс.
По мірі формування породи, всередині якої знаходилися алмази, вони стали плавучими і переносилися разом із мантійним субдукованим матеріалом до основи суперконтиненту, розширюючи його знизу. І, як пояснила Сміт, з того часу алмази пройшли довгий шлях.
«Близько 120 мільйонів років тому Гондвана почала розпадатися на частини, утворюючи нинішні океани, такі як Атлантичний. 90 мільйонів років тому алмази, що несуть у собі крихітні включення породи, були винесені на поверхню Землі в результаті сильних вивержень вулканів», – сказала Сміт.
Ці виверження сталися на фрагментах Гондвани, які ми зараз знаємо як Бразилія та Західна Африка. Дослідження показало, що алмази “прилипли” до основи і тому мігрували з різними фрагментами суперконтиненту по мірі його поділу.
Під блискучою зовнішністю дослідження ілюструє важливість надглибоких алмазів та досліджень формування континентів. Як сказала Сміт: «Нам потрібні дослідження такого типу, щоб зрозуміти, як континенти розвиваються і рухаються. Без континентів не було б життя. Це дослідження дає уявлення, як формуються континенти, і навіть, як розвивалося життя, і що відрізняє нашу Землю від інших планет».
Підписуйся на наш Telegram-канал