Згідно з новим дослідженням, стародавні людські кістки, поховані тисячі років тому в печері на півдні Іспанії, демонструють ознаки маніпуляцій — і, можливо, навіть з’їдених у можливих нападах канібалізму.
Знахідки включають людську гомілкову кістку, яку використовували як інструмент, і чашу для пиття, виготовлену з людського черепа. Подібні докази є по всьому регіону, натякаючи на те, що стосунки між живими та мертвими були фундаментальними для людських суспільств того часу, повідомили дослідники в дослідженні, опублікованому в журналі PLOS One.
«Способи, якими люди ставляться до людських останків і взаємодіють з ними, можуть навчити нас про культурний і соціальний аспект минулих популяцій, включаючи їх маніпуляції, пошук і перепоховання”, – заявили дослідники.
Полірування та ямки на його частинах показали, що його використовували як якийсь примітивний інструмент.(Автор зображення: фотографії Z. Laffranchi, зображення цифрового мікроскопа
Автори Зіта Лаффранкі та Марко Мілелла, обидва біоархеологи з Бернського університету в Швейцарії, та Рафаель Мартінес Санчес, археолог з Університету Кордови в Іспанії, досліджували людські останки з щонайменше 12 стародавніх поховань у печері Мармолес, приблизно в 45 милях (70). кілометрів) на південний схід від Кордови. Печера була зайнята доісторичними людьми в різний час, і з 1930-х років тут було розкопано кілька стародавніх поховань.
Більшість поховань у новому дослідженні були розкопані між 1998 і 2018 роками. Дослідники ідентифікували останки семи дорослих і п’ятьох дітей або неповнолітніх, які були поховані між п’ятим і другим тисячоліттям до нашої ери — приблизно від періоду неоліту в регіоні до його Бронзовий вік.
Мікроскопічний аналіз кісток у новому дослідженні виявив, що багато з них мають ознаки навмисного зламу, можливо, для споживання кісткового мозку, і зіскоблення, щоб видалити будь-яку плоть.
Команда також знайшла гомілкову кістку людини. Судячи з полірування та ямок на частинах кістки, схоже, що він використовувався як якийсь примітивний інструмент, хоча автори не припускали його функції.
Мабуть, найбільш вражаючим об’єктом, який вони досліджували, була «черепна чаша», зроблена з людського черепа, ймовірно, чоловіка у віці від 35 до 50 років, коли він помер.
Аналіз показав, що стародавні люди навмисно відокремлювали черепну коробку від нижньої частини черепа, зламавши кістку по краях, а потім кілька разів скребли її, щоб видалити будь-яку плоть.
За словами авторів, подібні «черепні чаші» були знайдені на кількох інших неолітичних стоянках на півдні Іспанії. Хоча це могли бути спроби отримати доступ до мозку, щоб його можна було з’їсти, на деяких черепах є сліди, що відповідають їхньому пізнішому використанню, можливо, як посудини для пиття.
Дослідники сказали, що вони не можуть точно сказати, як і чому багато людських останків у печері Мармолес були використані після смерті, але вони припустили, що деякі з кісток були зламані для вилучення кісткового мозку, цінного джерела поживних речовин, тоді як інші, можливо, були були модифіковані на інструменти чи зброю або використані для ритуалів.
“Є докази подібних маніпуляцій з інших печерних поховань на півдні Іберії того часу, що вказує на те, що ці стародавні суспільства поділяли складні культурні вірування про смерть і загробне життя”, – кажуть автори.
“Природні процеси в печерах іноді можуть пошкоджувати кістки без будь-якого втручання людини, “але дані свідчать про певні цілеспрямовані дії”, – сказав археолог Крістіан Мейер, керівник Остеоархеологічного дослідницького центру в Госларі, Німеччина. Мейєр не брав участі в новому дослідженні, але він опублікував багато публікацій про загадкові неолітичні поховання.
Одне з питань полягало в тому, чи люди, які повторно використовували кістки, завжди розпізнавали, чи вони походять від інших людей — питання, яке автори справедливо обговорювали, сказав він.
«Для місць, подібних до цих, з епізодичним похоронним використанням і окупацією, отримати чіткі відповіді на складні запитання майже неможливо», — сказав він.
