Майже 1800-річна срібна військова медаль із зображенням вкритої змією голови Медузи була розкопана на території, яка колись була північною околицею Римської імперії.
Екскаватори виявили крилату горгону 6 червня на англійській археологічній ділянці Віндоланда, римському допоміжному форті, який був побудований наприкінці першого століття, за кілька десятиліть до того, як у 122 році нашої ери було споруджено стіну Адріана для захисту імперії від піктів і шотландців.
«Спеціальна знахідка» — це «срібна фалера (військова нагорода) із зображенням голови Медузи», згідно з дописом у Facebook організації Vindolanda Trust, яка веде розкопки. «Фалера була знайдена з підлоги барака, датована адріановим періодом окупації».
Медуза, яка відома тим, що замість волосся має змій і здатна перетворювати людей на камінь одним лише поглядом, згадується в багатьох грецьких міфах. Згідно з найвідомішою історією, грецький герой Персей обезголовлює Медузу, коли вона спить, виконавши цей подвиг, використовуючи полірований щит Афіни, щоб побічно дивитися на смертну горгону, повідомляє Метрополітен-музей у Нью- Йорку.
“Римська культура спиралася на грецькі міфи, включаючи історію Медузи. У римську епоху Медузу вважали апотропеєм, тобто вважалося, що її образ відлякує зло”, – сказав Джон Полліні, професор історії мистецтва, який спеціалізується на грецькому та римському мистецтві та археології в Університеті Південної Каліфорнії. Полліні не брав участі у знахідці у Віндоланді.
«Починаючи з грецьких часів, це потужний апотропей, який захищає від поганих речей, щоб з тобою не сталося поганих речей», — сказав Полліні. Голову Медузи, оточену зміями, також можна побачити на гробницях римської доби, мозаїках у шикарних віллах і бойових обладунках. Наприклад, на відомій мозаїці Олександра Македонського з Помпеї першого століття Олександр зображений з обличчям Медузи на нагруднику, зазначив Полліні.
Медуза також зображена на інших фалерах римської доби, але деталі відрізняються. Наприклад, Медуза Віндоланда має крила на голові. “Іноді ви бачите її з крилами, іноді без”, – сказав Полліні. «Це, ймовірно, вказує на те, що вона має здатність літати, на кшталт римського бога Меркурія, який має маленькі крила на шоломі».
У музеї ми бачимо 10 срібних фалер. На двох із них зображена Медуза.
“Оскільки фалери були нагородою за «доблесть у бою», військові прикріплювали їх до ременів і носили під час місцевих парадів”, – сказав Полліні, зазначивши, що відкриття фалери Vindolanda є рідкістю.
«Очевидно, їх небагато, тому що це дорогоцінний метал», — сказав він. «Зрештою більшість із них, мабуть, переплавили».
Багато фалер знайдено в похованнях, але фалера Віндоланда, здається, втрачена. “Це не те, що ви б викинули”, – сказав Полліні.
Срібний артефакт зараз проходить консервацію в лабораторії Vindolanda. Він стане частиною виставки знахідок із цього місця у 2024 році.
