Астронавти зазирнули в незавершену капсулу Оріон, на якій все ще висять червоні бирки «Зняти перед польотом», і залишились у захваті.
Повідомляється, що екіпаж побачив капсулу під час візиту до Космічного центру імені Кеннеді на початку тижня. Зараз Оріон проходить акустичні випробування перед інтеграцією зі службовим модулем. Однак NASA попередило, що затримки можуть бути довшими за початкові.
У планах NASA відправити чотирьох людей у політ навколо Місяця наприкінці наступного року. Проте робота над теплозахисним екраном капсули може призвести до затримки першого польоту астронавтів до місяця за останні півстоліття. Минулого року випробувальний політ навколо Місяця без екіпажу призвів до несподіваного обвуглювання та подальшої втрати матеріалу з теплозахисного екрану на дні капсули. Теплозахисний екран призначений для захисту від перегріву капсули при вході в земну атмосферу.
Наступна місія програми Artemis – посадка на Місяць – зіткнулася з ще більшими труднощами та може бути відкладена з кінця 2025 року на 2026 рік. Основною проблемою залишається ракета SpaceX Starship, яка має доставити двох астронавтів NASA на південний полюс Місяця. Враховуючи лише один тестовий політ Starship, який закінчився вибухом через кілька хвилин після старту у квітні, у NASA стурбовані тим, чи зможе компанія SpaceX підготувати ракету вчасно. Starship доведеться здійснити кілька орбітальних польотів, реалізувати спосіб дозаправки на орбіті Землі та не завершити репетицію посадки на Місяць.
Джим Фрі, керівник відділу розробки дослідницьких систем NASA, заявив, що агентство повинне мати більш чітке уявлення про те, як справи цієї осені.
