Астрономи помітили, що розподіл зірок у галактиці Трикутника дуже залежить від віку. Про це повідомляє прес-служба Вашингтонського університету.
Галактика Трикутника віддалена від Чумацького шляху приблизно на 850 кілопарсек і є супутником великої галактики Андромеди. Виявилося, що старі та молоді зірки в ній мають зовсім різну структуру розподілу у просторі. «Наймолодші та найстаріші зірки в галактиці Трикутника, які ми можемо розрізнити за допомогою набору світлофільтрів телескопа Hubble, організовані по-різному, — пояснює Адам Смерчина, науковий співробітник Університету Вашингтона. – Це дивовижно. У багатьох галактиках, таких як Чумацький Шлях та галактика Андромеди, зірки розподілені приблизно однаково, незалежно від їхнього віку».
Всього Hubble отримав сотні зображень високої роздільної здатності різних ділянок галактики Трикутника. Вчені об’єднали ці зображення, щоб створити комплексний набір даних. З’ясувалося, що розподіл молодших, масивних зірок — віком менше 1 мільярда років — має пластичний вигляд. Саме подібні структури вчені помічали раніше на зображеннях низької роздільної здатності. Однак більш старі та червоні зірки розподілені зовсім по-іншому: два спіральні рукави розходяться від прямокутної смуги у центрі галактики.
Вчені не знають причини явища. Можливо, такий розподіл пов’язаний з тим, що Трикутник є галактикою-супутником. У такого роду галактиках зіркова популяція може бути вельми незвичайною через взаємодію із сусідньою великою галактикою. Так, найбільша галактика-супутник Чумацького Шляху, Велика Магелланова Хмара, схожа за розміром та масою на Трикутник, але має неправильну кулясту форму через близькість до нашої галактики.
