Рідкобачений момент, коли чорна діра ловить і поглинає зірку, був помічений на найближчій відстані.
У галактиці під назвою NGC 7392, розташованій лише за 137 мільйонів світлових років від нас, що становить чверть відстані від попереднього рекорду, астрономи зафіксували крик світла, коли надмасивна чорна діра спочатку роз’єдналася, а потім поглинула зірку.
Крім того, це перша подібна подія, зафіксована в нетрадиційному світлі. Замість оптичного або рентгенівського випромінювання подія під назвою WTP14adbjsh розглядалася як яскравий інфрачервоний спалах.
Відкриття припускає, що там можуть бути такі припливні зриви (TDE), які ми пропускаємо, просто тому, що ми дивимося не в правильну частину електромагнітного спектру. І це може вирішити цікаву головоломку про TDE, які ми виявили на сьогоднішній день.
«Виявлення цього поблизу TDE означає, що за статистикою має існувати велика популяція цих подій, до яких традиційні методи не бачать», — каже астрофізик Крістос Панагіотоу з Інституту астрофізики та космічних досліджень Кавлі Массачусетського технологічного інституту.
«Отже, ми повинні спробувати знайти їх в інфрачервоному діапазоні, якщо хочемо отримати повне уявлення про чорні діри та їх галактики».
Чорні діри, якщо вони не активно накопичують матеріал, важко помітити. Вони настільки щільні, що простір-час вигинається навколо них, створюючи гравітаційну пастку, з якої не може вийти навіть світло. Це робить їх фактично невидимими для наших світлочутливих приладів, очей, якими ми досліджуємо космос.
Але активна чорна діра пожирає бруд. Бурхливі процеси акреції в екстремальному гравітаційному режимі навколо них породжують неймовірну кількість світла. Будь-яка зірка, яка підійде надто близько, спочатку буде спотворена, а потім розтягнена приливною силою гравітаційної взаємодії, а потім упаде на чорну діру у вигляді дощу уламків.
Тут, на Землі, ми можемо спостерігати це як яскравий спалах і поступове згасання світла, коли зірка вибухає, а потім гине.
Висновки були опубліковані в The Astrophysical Journal Letters.
