Всесвіт сповнений таємничих галактик, систем і планет. Незважаючи на те, що космічний телескоп Джеймс Вебб досяг величезних успіхів у дослідженні раннього Всесвіту, космос продовжує щодня спантеличувати та дивувати вчених. Одним із останніх сюрпризів стало рідкісне зоряне затемнення, яке призвело до того, що зірка понад сім років була оповита пилом від свого супутника.
Астрономи кажуть, що відкриття було фантастичним щастям, оскільки подвійна система, в якій знаходиться зірка, має дуже довгий період обертання. Таким чином, зняти спостереження за цим рідкісним зоряним затемненням випав один раз у житті, і нам вдалося розіграти його в лотерею.
Зірка відома як Gaia17bpp. За словами астрономів Анастасіоса Цанідакіса та Джеймса Девенпорта, їхню увагу система привернула, коли дослідження Gaia показало, що зірка поступово світлішала протягом двох з половиною років. Аналіз зірки показав, що вона не змінилася. Натомість він вийшов із рідкісного затемнення, викликаного його зіркою-компаньйоном.
Ці нові знахідки разом із даними Gaia показали, що Gaia17bpp зменшилася приблизно на 4,5 зоряної величини – приблизно в 63 рази більше середньої яскравості. Рідкісна затемнена зірка залишалася тьмяною протягом майже семи років, з 2012 по 2019 рік. У 2019 році вона значно поясніла. Астрономи кажуть, що яскравість була спричинена тим, що зірка нарешті вийшла з затемнення, викликаного пилом навколо її зірки-супутника.
Це інтригуюче відкриття, і Цанідакіс каже, що жодна інша зірка в подвійній системі не показала подібного затемнення протягом цього конкретного періоду часу. Щоб розглянути це глибше, астрономи також розглянули спостереження за зіркою 66 років тому. Однак вони не помітили жодних змін, подібних до рідкісного зоряного затемнення, яке спостерігали наші інструменти між 2012 і 2019 роками.
Таким чином, вони вважають, що пил її супутника маскує зірку, нічого більше, що робить її рідкісною зустріччю, але все ж такою, яка має логічне значення. Подвійні системи — не найрідкісніші випадки у Всесвіті, але їх все одно цікаво відкривати. Деякі вчені вважають, що навіть у нашого Сонця колись була зірка-компаньйон.
Можливо, завдяки глибшим дослідженням цієї подвійної системи ми зможемо дізнатися більше про зірки, які називають її домівкою, і навіть більше про довгий орбітальний період, який робить можливим таке рідкісне зоряне затемнення.
