Більше половини найбільших у світі озер і водосховищ зараз містять менше води, ніж три десятиліття тому, і, як виявили дослідники, головною причиною цього є потепління клімату та споживання води людиною.
В озерах і водосховищах зберігається 87% рідкої прісної води на поверхні Землі. Але нове дослідження з використанням супутникових спостережень разом із кліматичними даними та моделюванням показує, що 53% найбільших озер і водойм Землі зараз зберігають значно менше води, ніж у 1992 році. Загальна кількість втраченої води оцінюється в 144,5 кубічних миль (602,3 кубічних кілометрів). — еквівалентно об’єму 17 озера Мідс, яке є найбільшою водоймою США
Лише близько чверті озер і водосховищ тепер містить більше води, ніж у 1992 році. Дослідники також виявили, що чверть населення світу живе в басейнах висихаючих озер.
Попередні дослідження, як правило, показують, що сухі регіони стають сухішими, а вологі регіони стають більш вологими, оскільки наслідки зміни клімату стають більш помітними. Але нове дослідження, опубліковане в журналі Science, виявило, що озера висихають у вологих тропіках, а також у посушливих регіонах.
«Це свідчить про те, що тенденція висихання в усьому світі більш масштабна, ніж вважалося раніше», — сказав провідний автор дослідження Фанфан Яо, дослідник клімату з Університету Вірджинії.
Яо сказав, що дослідження було мотивовано кризою Аральського моря в Центральній Азії, яке було четвертим за величиною озером у світі до того, як воно почало висихати в 1960-х роках. У 2014 році NASA опублікувало супутниковий знімок, на якому видно, що східна частина Південного Аральського моря повністю зникла.
Супутниковий знімок показує, як Аральське море висихає з 1960-х років
Менше води в озерах означає, що менше її буде доступно для споживання людиною — від іригації та промислового використання до побутового постачання питної води — і низькі рівні можуть перешкоджати виробництву гідроенергії. Озерні екосистеми також страждають: популяції риб і мігруючі птахи знаходяться під загрозою, коли вода стає малою. А коли солоні озера висихають, щойно відкрите дно озера може стати джерелом токсичних пилових бур, які руйнують прилеглий ґрунт і викликають проблеми зі здоров’ям.
Дослідники використовували статистичну модель, щоб визначити основні причини втрати води в озерах і водосховищах. Потепління клімату та споживання людиною були основними причинами втрати води з озер, тоді як седиментація — накопичення сміття — була найбільшою причиною втрати води у водоймах. «Осадження — це наче повзуча катастрофа, оскільки воно відбувається протягом років і десятиліть», — сказав Яо.
Чи продовжать висихати озера Землі, залежить від складної взаємодії різних факторів. Але це нове дослідження може дати нам деяке уявлення про те, що може статися за різних обставин, сказав Яо.
Наприклад, резервуари, які набирали воду, були, як правило, нещодавно побудованими, тоді як старі резервуари більше постраждали від утворення опадів, що свідчить про те, що ці досягнення у зберіганні води можуть бути короткочасними. Озера, які отримали воду, здебільшого розташовані в регіонах з низьким населенням, наприклад, на півночі Великих рівнин у Північній Америці, і дослідники виявили, що збільшення було зумовлено в основному збільшенням кількості опадів.
Яо сказав, що якщо рівень опадів залишиться незмінним, вплив потепління та споживання води людиною може стати проблематичним. «Якщо ми продовжимо і заберемо воду … для задоволення наших максимальних потреб, ми погіршимо ситуацію», – сказав він.
Дослідження також показує, що, змінивши спосіб споживання води, ми можемо скасувати скорочення озера. Наприклад, озеро Севан у Вірменії набрало води після того, як у 2000-х роках уряд ухвалив закони про відновлення озера та збереження води. «Якщо ми зробимо незначні дії щодо порятунку водойм, на які сильно впливає діяльність людини, ці водойми можна врятувати», — каже Яо.
