Американські біологи з Вірджинського інституту морських наук, разом із колегами з інших наукових установ, зробили значне відкриття в Антарктиді — новий вид риби-дракона, який отримав назву Akarotaxis gouldae. Це відкриття було опубліковано у науковому журналі Zootaxa.
Риби-дракони: особливості та значення
Риби-дракони належать до сімейства антарктичних плосконосів, або батидракових. Вони є важливим елементом екосистеми Антарктиди, слугуючи їжею для багатьох полярних тварин, зокрема пінгвінів. Цей новий вид виявляє цікаві особливості, які допомагають краще розуміти біорізноманіття Антарктичного регіону.
Відкриття під час збору зоопланктону
Команда біологів зробила своє відкриття під час збору зразків зоопланктону біля західних берегів Антарктичного півострова. Спочатку вони вважали, що знайдені тварини належать до вже відомого виду батидракових Akarotaxis nudiceps. Однак подальший аналіз ДНК показав, що це раніше невідомий науці вид.
Відмінні риси та еволюційні зв’язки
Новий вид, Akarotaxis gouldae, відрізняється наявністю двох виразних смуг на боках дорослих особин, чого немає у Akarotaxis nudiceps. Це відкриття стало несподіванкою, оскільки вид вже був представлений у наукових колекціях, але залишався непоміченим через схожість з іншими видами.
Генетичне тестування також надало вченим еволюційні підказки. Виявилося, що Akarotaxis gouldae відокремився як окремий вид приблизно 780 тисяч років тому, коли велика частина Південного океану була вкрита льодовиками. Це свідчить про давню історію адаптації та розвитку цього виду в суворих умовах Антарктиди.
Значення відкриття для збереження антарктичної фауни
Відкриття Akarotaxis gouldae має важливе значення для науки, оскільки дозволяє глибше зрозуміти біорізноманіття антарктичної фауни. Біологи сподіваються, що їхні знахідки допоможуть покращити збереження маловивчених видів, які існують в одному з найменш досліджених регіонів планети.
