Узбережжя Індонезії стало свідком новаторського відкриття, яке потенційно може переписати історію походження людства: вчені виявили затонуле місто віком 140 000 років, поховане під товщею води. Ця сенсаційна знахідка включає череп Homo erectus – стародавнього предка людини, виявлений через понад 140 тисяч років після його поховання під шарами мулу та піску в Мадурській протоці, між островами Ява та Мадура, розповідає T4.
Дослідники вважають, що їхнє відкриття є першим фізичним свідченням існування загубленого світу – доісторичного масиву суші, відомого як Сундаленд. Колись ця величезна тропічна рівнина з’єднувала Південно-Східну Азію, формуючи безперервний ландшафт. У цьому затонулому “місті”, поруч із фрагментами черепа Homo erectus, вчені виявили близько 6000 скам’янілостей тварин 36 різних видів. Серед них були такі представники фауни, як комодські дракони, буйволи, олені та слони. Важливо, що на деяких останках були знайдені сліди порізів, які, ймовірно, були зроблені навмисно. Це є свідченням того, що ранні люди практикували передові стратегії полювання. Знахідки надають рідкісну можливість зазирнути в стародавню історію людей, вивчити давно втрачені землі Сундаленду та адаптацію ранніх людських популяцій у відповідь на зміни навколишнього середовища.
Ці скам’янілості були вперше виявлені видобувачами морського піску ще у 2011 році, проте лише нещодавно вченим вдалося їх датувати та встановити, кому саме вони належали. Це стало важливою віхою в палеонтології. За словами керівника нового дослідження, археолога з Лейденського університету в Нідерландах Гарольда Бергхейса, цей період в історії гомінінів у регіоні характеризується великою морфологічною різноманітністю та високою мобільністю популяцій. Між 14 000 і 7 000 років тому масштабне танення льодовиків призвело до підвищення рівня світового океану на дивовижні 120 метрів. Внаслідок цього рівнини Сундаленду були затоплені. Тепер затоплені скам’янілості нарешті були вивчені вченими.
Дослідники проаналізували шари осадових порід, де були знайдені скам’янілості, та виявили цілу поховану систему долин річки Солок, що колись перетинала затоплений шельф Зонда. Осади долини вказують на річкову екосистему, яка процвітала наприкінці середнього плейстоцену. Homo erectus вважається важливою поворотною точкою в еволюції людини. По суті, це були перші ранні люди, що за своєю будовою нагадували сучасних людей, але з вищими та м’язистими тілами, довшими ногами та коротшими руками.
Під час дослідження вчені використовували метод оптично стимульованої люмінесценції на зернах кварцу. Це дозволило визначити, коли відкладення востаннє піддавалися впливу сонячних променів. У результаті вчені припускають, що затоплені долини та скам’янілості відносяться приблизно до періоду 162 000 — 119 000 років тому. Два фрагменти черепа Homo erectus – лобову та тім’яну кістки – порівняли з відомими скам’янілостями Homo erectus зі стоянки Самбунгмакан на Яві. Близький збіг підтверджує, що скам’янілості з Мадурської протоки належать саме Homo erectus. Це суттєво розширює відомий ареал проживання цього виду.
Нове дослідження, опубліковане в Daily Mail надає перший у світі прямий доказ присутності стародавніх предків людини в ландшафтах Сундаленду, що нині поховані під товщею води. Це кидає виклик попереднім уявленням про географічні кордони Homo erectus. Результати також підкреслюють важливу роль затоплених ландшафтів у відстеженні еволюції та міграції людини по всій Південно-Східній Азії, що може змусити переписати значну частину історії людства.
Раніше вчені розповіли, як екскременти пінгвінів можуть врятувати світ.
