Спостерігачі за китами біля узбережжя Каліфорнії нещодавно стали свідками надзвичайно рідкісного видовища — молодої білої косатки (Orcinus orca). Експерти кажуть, що дитинча, яке було майже повністю білим, за винятком темних плям на спинному плавнику та морді, найімовірніше, має захворювання, пов’язане з пігментом, відоме як лейцизм.
Теля незвичайного кольору на прізвисько «Морозний» — це 3-річний самець, який уже був відомий тим, хто спостерігає за китами та дослідникам косаток у цьому районі. Як повідомляє Newsweek, 24 квітня судно для спостереження за китами помітило Фрості разом із шістьма іншими косатками приблизно за 8 миль (13 кілометрів) від узбережжя Малібу. Потім судно сповістило інші човни в цьому районі, включно з судном компанії Newport Coastal Adventure, екіпаж якого зняв відео.
Фотограф дикої природи Марк Жірардо також зняв кадр. Фрості та його китоподібних супутників з борту судна Newport Coastal Adventure. Сім косаток належать до стручка, відомого як CA216 — групи транзиторних або Бігґових косаток, яких помітили на півдні до кордону з Мексикою і на півночі до Канади, написав Жірардо в Instagram. (Перехідні косатки є екотипом або підвидом косаток , які мають широкий географічний ареал, тоді як тісно пов’язані косатки-резиденти часто залишаються в одному місці протягом усього життя.)
Рідкісна косатка не має альбінізму, тому що у неї є темні плями. Натомість є дві умови, які можуть надати косатці неповного білого кольору. Одним із них є лейцизм, який є генетичним захворюванням, яке змушує деякі або всі клітини тварини припиняти вироблення меланіну — пігменту, який надає шкірі, волоссю, пір’ю та очам тварин колір. Іншим захворюванням є синдром Чедіака-Хігаші, дуже рідкісне рецесивне генетичне захворювання, яке також впливає на вироблення меланіну.
Еріх Хойт: «Косатка з синдромом Чедіака-Хігаші дуже легко матиме синці та буде схильна до бактеріальних інфекцій». – повідомив дослідник Whale and Dolphin Conservation (WDC) у Великобританії та автор « Енциклопедії китів, дельфінів і морських свиней».
Але біле забарвлення Фрості, швидше за все, спричинене лейцизмом, тому що він, здається, здоровий, сказав Хойт. З такою оцінкою погодилися й інші експерти.
Тварини з лейцизмом або альбінізмом часто перебувають у невигідному еволюційному становищі, оскільки вони легше виділяються серед хижаків, а їх шкіра більш чутлива до сонячного світла, що може спричинити сонячні опіки та підвищити ризик раку, а це означає, що рівень їх виживання в дикій природі низький.
Однак у Фрості немає цієї проблеми: його водний спосіб життя захищає його від надмірного перебування на сонці, а косатки не мають справжніх хижаків, сказав Хойт. У результаті, поки йому вдається дожити до дорослого віку, Фрості, швидше за все, житиме нормальним життям.
Це не перший випадок, коли спостерігачі за китами помітили білих косаток. У липні 2021 року в Японії помітили пару дорослих косаток з альбінізмом, які плавали одна біля одної. Ця пара особливо цікава, оскільки вкрай малоймовірно знайти двох білих косаток в одному стручку. Їх незвичайне забарвлення також підкреслювало кількість зачеплених слідів і подряпин, залишених на їхніх тілах під час боїв з іншими косатками.
