Багатьом знайома ситуація, коли під час вечірнього пікніка або прогулянки на природі комарі буквально накидаються на одну людину, повністю ігноруючи інших. Протягом тривалого часу це явище пояснювали різними побутовими міфами, проте сучасна наука нарешті знайшла точну відповідь, і вона прихована безпосередньо в нашій шкірі. Як зазначає еволюційний біолог Скотт Траверс, розгадка криється у складному хімічному складі людського тіла та специфічних запахах, які ми випромінюємо. c, пише T4.
Фундаментальне наукове підґрунтя для цих висновків було закладено у масштабному досліженні, проведеному нейробіологами з Університету Рокфеллера під керівництвом Леслі Воссхолл та Марії Елени Де Обальдія, результати якого були опубліковані в авторитетному науковому журналі Cell. Дослідники виявили, що головним фактором привабливості для комарів є високий рівень карбонових кислот у шкірному салі (себумі) людини. Ці жирні кислоти є природною частиною нашого зволожуючого бар’єра, проте бактерії, що живуть на шкірі, використовують їх для створення унікального запаху тіла, який діє на комах як непереборний парфум. У ході експериментів науковці виділили одного з учасників, відомого як «Суб’єкт 33», чий рівень карбонових кислот був настільки високим, що він приваблював комарів у 100 разів сильніше, ніж найменш привабливий учасник дослідження. Що ще важливіше, ця властивість виявилася надзвичайно стабільною: люди, які є «магнітами» для комарів, зберігають цей статус роками, незалежно від змін у дієті чи способі життя.
Читайте також: Вчені пояснили, чому лев став “королем звірів” і хто насправді заслуговує на цей титул
Механізм виявлення цих хімічних сполук комарами є шедевром еволюційної адаптації. Комахи використовують для пошуку жертви спеціальні нюхові рецептори, зокрема іонотропні рецептори (IR), які ідеально налаштовані на розпізнавання карбонових кислот та амінів у повітрі. Намагаючись обдурити природу, вчені з Університету Рокфеллера створили генетично модифікованих комарів, позбавлених ключових ко-рецепторів для сприйняття цих запахів. Проте результати виявилися вражаючими: навіть мутантні комахи зі значно послабленим загальним нюхом все одно зберігали здатність відрізняти «магнітів» від менш привабливих людей. Це свідчить про наявність у комарів надзвичайно складної та надлишкової сенсорної системи безпеки, яка гарантує, що вони завжди знайдуть свою ціль, навіть якщо один із біологічних «радарів» вийде з ладу.
Хоча рівень карбонових кислот є домінуючим фактором, біологи визнають, що на привабливість для комарів впливають і деякі інші фізіологічні показники. До них належать інтенсивність виділення вуглекислого газу (CO2) під час дихання, підвищена температура тіла та рівень метаболізму, що особливо яскраво проявляється у вагітних жінок. Крім того, комахи використовують зір для пошуку цілі на фінальному етапі атаки, тому носіння контрастного одягу темних, червоних або помаранчевих відтінків може зробити вас більш помітною мішенню. Розуміння цих складних хімічних та біологічних механізмів має не лише академічну цінність, адже воно відкриває шлях до створення принципово нових, значно ефективніших репелентів, здатних маскувати карбонові кислоти шкіри та рятувати мільйони життів від таких небезпечних інфекцій, як малярія, лихоманка денге та вірус Зіка.
Читайте також: Вчені показали тварину, яка має найбільший у світі мозок
Підписуйся на наш Telegram-канал