У 2015 році Девід Хоул, проводячи розвідувальні роботи з металошукачем у регіональному парку Меріборо поблизу Мельбурна в Австралії, регіоні, відомому своєю золотою лихоманкою XIX століття, виявив щось надзвичайно незвичайне: дуже важкий червонуватий камінь, що лежав у жовтій глині. Упевнений, що всередині знахідки приховано золотий самородок, Хоул роками намагався розколоти його, застосовуючи кам’яну пилку, кутову шліфувальну машину, дриль, кислоту і навіть кувалду. Проте камінь залишався непохитним, пише T4.
Як виявилося пізніше, він був набагато цінніший за золото, оскільки був рідкісним космічним гостем — метеоритом. Зрештою, заінтригований його незламністю та незвичайною скульптурною, з ямочками, формою, що утворилася під час проходження крізь атмосферу Землі, Хоул відніс знахідку до Мельбурнського музею для ідентифікації. Геологи Дермот Генрі та Білл Берч швидко підтвердили його неземне походження; за словами Генрі, з тисяч каменів, які він дослідив за 37 років роботи в музеї, справжніми метеоритами виявилися лише два, і цей був одним із них.
Дослідники опублікували наукову статтю, де описали метеорит віком 4,6 мільярда років і назвали його Меріборо. Він важить колосальні 17 кілограмів (37,5 фунтів), і, як пояснив Берч, така вага є абсолютно аномальною для звичайної земної породи такого розміру. Після того, як дослідники змогли обережно відрізати невеликий шматочок алмазною пилкою, вони виявили, що його склад має високий відсоток заліза, класифікуючи його як звичайний хондрит H5.
У місці зрізу чітко видно хондрули — крихітні кристалізовані крапельки металевих мінералів , які утворилися в ранній період формування Сонячної системи. Вчені припускають, що метеорит, найімовірніше, походить із поясу астероїдів між Марсом і Юпітером, звідки він був виштовхнутий зіткненням і згодом врізався у Землю. Радіовуглецевий аналіз свідчить про те, що космічний камінь перебував на нашій планеті від 100 до 1000 років.
Дослідники стверджують, що метеорит Меріборо, будучи лише 17-м зареєстрованим у штаті Вікторія (де було знайдено тисячі золотих самородків), набагато рідкісніший за золото і значно цінніший для науки. Метеорити є найдешевшою формою дослідження космосу, оскільки вони переносять вченим підказки про вік, хімію та формування нашої Сонячної системи, а деякі містять навіть зоряний пил, старіший за саму систему, або органічні молекули, які є будівельними блоками життя. Хоча метеорит Меріборо не є найбільшим хондритовим зразком, знайденим у Вікторії, сам ланцюг подій, що призвів до його ідентифікації через впертість власника, є, за словами Генрі, “досить астрономічним”.
Читайте за темою: Бабуся знайшла в руслі струмка камінь, який оцінили в 1 мільйон євро
