Нове дослідження показало, що чорні діри, розташовані в центрі галактик, виробляють набагато більше енергії, ніж вважали раніше.
Ці так звані активні галактичні ядра поглинають величезну кількість матерії, вивільняючи при цьому величезну кількість енергії у вигляді електромагнітного випромінювання. Вчені знають, що ці активні галактичні центри, які живляться чорними дірами, виробляють більше випромінювання, ніж усі разом узяті зірки , які населяють галактики, які їх оточують. Тепер астрономи виявили, що кількість цього випромінювання або світла, яке випромінюють ці центральні чорні діри, може бути приблизно в десять разів більша, ніж передбачалося раніше.
Дослідники дійшли такого висновку, підрахувавши, скільки ультрафіолетового світла, що виходить від цих чорних дір, поглинається пилом, який їх оточує. Був відомий факт, що цей пил зменшує кількість випромінювання від активних галактичних ядер, яке можуть виявити астрономи, але не було згоди щодо того, наскільки великим може бути цей ефект затемнення.
Команда з Каліфорнійського університету в Санта-Крус змогла відповісти на це запитання, детально проаналізувавши ефект затемнення пилу, що оточує одну з найяскравіших відомих активних галактичних чорних дір, знайдену всередині галактики, відомої як NGC 5548, яка має близько 245 мільйонів світлових років від Землі.
«Коли вздовж нашого поля зору є дрібні частинки, це робить речі позаду них тьмянішими», — сказав у заяві Мартін Гаскелл, науковий співробітник з астрономії та астрофізики Каліфорнійського університету Санта-Крус і провідний автор статті.(відкривається в новій вкладці). «Ми бачимо це на заході сонця в будь-який ясний день, коли сонце виглядає слабшим».
Згасання вечірнього сонця і почервоніння сонячного диска мають однакові причини. Той самий ефект стосується віддалених галактичних центрів, які здаються червонішими, ніж вони є насправді. Однак у випадку Сонця астрономи можуть легко порівняти затемнене світло з фактичним складом довжин хвиль сонячного випромінювання та його інтенсивністю. Зробити те саме для далеких галактик набагато складніше, оскільки оцінки інтенсивності різних компонентів довжини хвилі незатуманеного випромінювання від далеких активних галактичних ядер здебільшого базуються на теоретичних передбаченнях. Астрономи також не були впевнені, чи можуть різні активні галактичні центри випромінювати різну кількість випромінювання на різних довжинах хвиль через деякі фундаментальні відмінності між ними.
У новому дослідженні команда під керівництвом Гаскелла використовувала сім різних показників, щоб оцінити кількість пилу, який закриває центр NGC 5548, і виявила, що вони «всі добре узгоджуються», згідно із заявою. Потемніння, яке вони виявили, було значним, дивлячись на NGC 5548, у десять разів значніше, ніж те, що відчувають астрономи через пил у нашій власній галактиці, Чумацькому Шляху.
«Результат рішуче підтверджує прості теорії випромінювання з активних галактичних ядер», — сказав Гаскелл. «Екзотичні пояснення кольорів не потрібні. Це спрощує життя дослідників і прискорює наше розуміння того, що відбувається, коли чорні діри поглинають матеріал».
