Нещодавнє відкриття, зроблене дослідниками з Університету Айдахо в Сполучених Штатах, перевернуло уявлення про виживання в екстремальних умовах. За допомогою дронів, оснащених спектрометрами, вони досліджували радіоактивні озера, що утворилися в результаті забруднення під час Холодної війни. Ці водойми, де, як вважалося, життя неможливе через руйнівну дію іонізуючого випромінювання на ДНК і білки, виявилися осередками не лише виживання, а й процвітання нових форм життя, пише T4.
Дослідники були вражені, коли їхні датчики зафіксували ледь помітні викиди біомаси. Після місяців збору даних вони знайшли відповідь: у цих водах жили мікроорганізми, які демонстрували характеристики, подібні до радіотрофних грибів, знайдених у Чорнобильській зоні відчуження. Ці дивовижні організми не просто вижили в радіоактивному середовищі, а й навчилися використовувати радіацію як джерело енергії. Завдяки темним пігментам, зокрема меланіну, вони функціонують як своєрідні «мутантні сонячні панелі», поглинаючи та метаболізуючи радіацію без шкоди для себе. Це відкриття змушує переосмислити, що таке “придатне для життя”.
Значення цього відкриття для науки є колосальним. У галузі біотехнологій ці радіостійкі організми вже вивчаються як біофабрики природних антиоксидантів та моделі для генетичного відновлення. Вони також можуть слугувати натхненням для розробки нових вакцин, подібно до того, як це було зроблено з бактерією D. Radiodurans. Для астробіології це відкриття означає, що потрібно переглянути критерії пошуку життя за межами Землі. Дослідники вважають, що ці мікроорганізми можуть дати ключ до розуміння того, як виявити або навіть створити життя на інших планетах, таких як Марс, де рівень радіації також дуже високий.
Це відкриття, що межує з науковою фантастикою, також нагадує нам про походження проблеми. Радіоактивні озера — це прямий наслідок безвідповідального використання ресурсів планети та її забруднення. Природа, здається, дає нам урок, показуючи, що навіть у найекстремальніших умовах вона не здається, а продовжує адаптуватися та рухатися вперед, попри людську безвідповідальність.
Читайте також: Вчені показали найсмертоноснішу речовину у світі, яка утворилася під час аварії на Чорнобильській АЕС
