Антарктиду часто представляють як останню незайману дику природу. На жаль, на крижаний континент вторгається пташиний грип. Вірус вже досяг субантарктичних островів між Антарктичним півостровом та Південною Америкою. Це лише питання часу, коли він досягне Антарктичного континенту. Про це детально пише Reuters.
На даний момент пташиний грип виявлено у кількох видів морських птахів на острові Південна Георгія та на Фолклендських (Мальвінських) островах. Відомо, що ці птахи подорожують до Антарктиди. Дослідники також підозрюють, що пташиний грип спричинив масову загибель південних морських слонів.
Прибуття пташиного грипу в Антарктиду може мати потенційно катастрофічні наслідки дикої природи, знищуючи великі популяції.
Спалахи антарктичного пташиного грипу також можуть порушити туристичну та дослідницьку діяльність у напружений літній сезон. То що ми можемо зробити в цей непростий час?
Ми перебуваємо в розпалі «панзоотики» — великомасштабної пандемії пташиного грипу, яка відбувається по всьому світу і вразила понад 200 видів диких птахів.
Хоча цей штам пташиного грипу (H5N1) є давнім ворогом, генетика та епідеміологія вірусу змінилися. Колись він переважно зустрічався у свійської птиці, тепер він заражає велику кількість диких птахів. Перелітні птахи є розповсюджувачами вірусу, і нині значні спалахи відбуваються у Європі, Азії, Африці, Північній Америці та Південній Америці.
Пташиний грип спустошив популяції морських птахів у всьому світі, у тому числі на 70% скоротилася кількість північних олуш на острові Басс-Рок у Сполученому Королівстві. Багато птахів хворі, виявляються такі ознаки, як втрата координації, сльозотеча, скручування голови, порушення дихання чи млявість.
Крім птахів, цей вірус, можливо, вбив понад 30 000 американських морських левів і понад 2500 дитинчат південних морських слонів у Південній Америці. У Південній Георгії спостерігалася масова загибель дитинчат морських слонів, але вірус був виявлений у зразках, відправлених на лабораторні дослідження.
Перше виявлення пташиного грипу поблизу Антарктиди відбулося на початку жовтня на острові Берд, Південна Георгія, у бурих поморників (морських птахів, схожих на великих чайок).
Випадок на Фолклендських (Мальвінських) островах був підтверджений через кілька тижнів у іншого виду морських птахів — південного дурника. Генетичний аналіз показав, що вірус проникав у ці регіони двічі.
У недавній оцінці ризику поморники та ламінарії чайки були виділені як види, які з найбільшою ймовірністю можуть поширити вірус на Антарктичний континент, коли вони потрапляють до регіону з Південної Америки. Вони також дуже сприйнятливі до пташиного грипу: споріднені види у Північній півкулі страждають від втрат понад 60%.
Антарктичний півострів з його вільними від льоду районами є важливим місцем розмноження багатьох ключових антарктичних видів.Вкрай важливо, що ці види – та інші, зокрема знаменитий імператорський пінгвін – живуть щільними колоніями і більше не зустрічаються ніде у світі, що робить їх особливо вразливими для спалахів хвороб.
Спалахи на Антарктичному півострові також матимуть надзвичайно руйнівні наслідки для туристичної індустрії. У сезоні 2022–2023 років його відвідали понад 104 000 осіб як туристи. Люди приїжджають, щоб побачити дику природу, здійснити висадку на континенті та насолодитися краєвидами.
Як тільки пташиний грип підтвердиться у певному місці, ці місця будуть закриті для туристів. Це призведе до того, що відвідувачі матимуть новий досвід: зустрічі з дикою природою на суші зміняться круїзними заходами.
Мережа з охорони здоров’я дикої природи Антарктики Наукового комітету з антарктичних досліджень розробила рекомендації для дослідницької та туристичної спільнот.
Ці рекомендації включають інформацію про біобезпеку, тестування та реєстрацію випадків. У базі даних мережі зібрано інформацію про підозрювані та підтверджені випадки пташиного грипу H5N1 в антарктичному регіоні. Це має вирішальне значення для швидкого обміну даними.
У сезоні 2022–2023 років невелика кількість дослідників перевірила підозрілі випадки та провела дослідження, які виключили наявність пташиного грипу.
Цього року завдяки щедрості галузевих партнерів ми значно розширимо ці зусилля. Мережа проводитиме дослідження в Антарктиці та субантарктиці для моніторингу присутності та впливу вірусу на дику природу.
У науковій спільноті та індустрії туризму були посилені заходи безпеки та біозахисту, щоб знизити ризик поширення вірусу серед людей. Це має забезпечити безпечне продовження найважливіших наукових досліджень та туристичної діяльності.
Нові заходи, що діють в даний час, включають: дезінфекцію взуття та верхнього одягу; носіння масок N95, захисних окулярів та рукавичок при роботі з дикою природою; обмеження доступу до заражених місць.
Туризм може відіграти важливу роль у виявленні та моніторингу поширення вірусу, попереджаючи владу про нові випадки захворювання в місцях, які не відвідують вчені.
Багато загроз Антарктиді, включаючи зміну клімату, забруднення навколишнього середовища та патогени, виникають в інших місцях. Очікується, що зміна клімату призведе до збільшення поширення інфекційних захворювань серед диких тварин і Антарктида не застрахована від них.
Спостереження за хворобами та обмін інформацією між усіма, хто діє на крайньому півдні, життєво важливі для мінімізації наслідків пташиного грипу та майбутніх загроз захворювання.
Приклад пташиного грипу підкреслює взаємопов’язаність нашого світу і те, чому нам потрібно дбати про планету вдома.
