Антарктичний крижаний щит приховує таємниці кліматичного минулого нашої планети, масштаби яких науковці лише починають усвідомлювати. Міжнародна група палеокліматологів здійснила справжній прорив, вилучивши з глибин Східної Антарктиди зразки льоду, чий вік оцінюється у приголомшливі 6 мільйонів років. Це робить їх найстарішими зразками замерзлої води, коли-небудь безпосередньо датованими на Землі. Як з’ясував T4.com.ua, ця знахідка — не просто шматки льоду, а унікальна природна капсула часу, всередині якої запечатане повітря епохи, коли по планеті ще не ходили перші предки людей.
Географічна аномалія: чому лід не розтиснуло часом
Зразки були зібрані вченими з Центру дослідження найдавнішого льоду (COLDEX) у відому регіоні Аллан Хіллс (Allan Hills) на сході континенту. За зазвичай, щоб дістатися до дуже давніх шарів криги, дослідникам доводиться бурити свердловини глибиною понад два кілометри. Проте в Аллан Хіллс склалися унікальні геотехнічні умови.
Науковці заглибилися всього на 100–200 метрів на околицях крижаного щита. Справа в тому, що особливий гірський рельєф та повільний рух льодовика природним чином виштовхнули екстремально старі глибокі шари ближче до поверхні. Екстремальний холод сповільнив рух масивів майже до повної зупинки, а потужні антарктичні вітри постійно здували свіжий сніг, оголюючи доісторичні пласти.
Запечатаний вітер міоцену: що показав хімічний аналіз
Головна цінність антарктичних крижаних кернів полягає в мікроскопічних бульбашках повітря, які потрапили в пастку під час снігопадів мільйони років тому. Аналізуючи хімічний склад цього заблокованого газу (зокрема ізотопи), вчені отримують точний «знімок» атмосфери минулого.
Попередні результати дослідження показали, що за останні 6 мільйонів років досліджуваний регіон зазнав охолодження приблизно на 12°C. Це повністю підтверджує теорії про те, що епоха пізнього міоцену та пліоцену на Землі була значно теплішою та вологішою, ніж сучасність. Вчені отримали цілу бібліотеку «кліматичних знімків», які в шість разів старші за будь-які аналогічні дані, отримані з безперервних глибоких крижаних кернів раніше.
«Крижані керни схожі на машини часу, які дозволяють вченим на власні очі побачити, якою була наша планета в далекому минулому. Керни з Аллан Хіллс допомогли нам здійснити подорож у часі набагато далі, ніж ви взагалі вважали за можливе. Ми сподівалися знайти лід віком до 3 мільйонів років, тому це відкриття перевершило всі найсміливіші очікування», — розповідають провідні палеокліматологи Сара Шеклтон із Океанографічного інституту Вудс-Гоул та Ед Брук із Орегонського державного університету.
Науковці не збираються зупинятися на досягнутому. Між світовими командами існує дружня конкуренція за пошук найстарішої криги, і фахівці COLDEX вже розробили масштабну програму досліджень Аллан Хіллс на період з 2026 по 2031 роки, сподіваючись побити власний рекорд та зазирнути ще далі вглиб еволюції земного клімату.
Секрети природи та досконалість форм
Планета Земля володіє неймовірними механізмами консервації власної історії — від багатомільйонних крижаних щитів до унікальних споруд та природних зон. Поки палеокліматологи вивчають замерзлу атмосферу міоцену, інші фахівці розкривають секрети древньої архітектури: нагадаємо, нещодавно вчені розкрили, завдяки чому Велика єгипетська піраміда витримує землетруси. Дослідження також показують, що дива природи ховаються і в сучасних ландшафтах, як-от дорожча за золото: вчені показали єдину річку на Землі, яка буквально кишить дорогоцінним камінням.
Паралельно з геологічними загадками біологи продовжують дивувати нас секретами еволюції та повсякденного життя живих істот — зокрема, магніти для комах: вчені нарешті з’ясували, чому комарі атакують певних людей набагато частіше, ніж інших.
Під час написання статті використовувалися наступні джерела: IFLScience, матеріали звіту Центру дослідження найдавнішого льоду (COLDEX), публікація в науковому журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), дані Океанографічного інституту Вудс-Гоул (WHOI) та Принстонського університету.
Підписуйся на наш Telegram-канал