Сонце незбагненно масивне, турбулентне та бурхливе. Він викидає в космос високоенергетичне випромінювання, частина якого вражає Міжнародну космічну станцію, що летить навколо Землі.
МКС обертається навколо нашої планети 16 разів на день. За допомогою правильного телескопа з потрібного місця ви можете побачити, як він пролітає над головою. І лише кілька дорогоцінних мілісекунд космічна лабораторія, укомплектована астронавтами, час від часу проноситься по поверхні Сонця.
Фотограф Ендрю МакКарті нещодавно зафіксував цей роздільний момент у приголомшливому портреті, створення якого зайняло 12 годин, три телескопи, щоб зняти попутно, і дві продуті шини. Це може виглядати як одне фото, але насправді це мозаїка з тисяч зображень.
Отже, ви можете помітити космічну станцію на цьому портреті?
Ось підказка: космічна станція знаходиться поруч із сонячною плямою – областю сонячної поверхні, яка здається темною, тому що вона холодніша, ніж навколо.
«Він майже губиться на сонячних плямах», — сказав Маккарті Insider.
Схоже, станція знаходиться на поверхні Сонця, але це лише тому, що вона так далеко від нас: 250 миль (402 кілометри) над Землею.
Все ще не бачите? Давайте трохи збільшимо масштаб.
Це прямо тут:
Космічна станція — це лише непоказний силует на фоні розбурханої плазми Сонця.
У міру того, як Сонце стає активнішим , цей надгарячий матеріал все частіше вилітає в космос, іноді в бік Землі, під час вивержень, які називаються сонячними спалахами або викидами корональної маси.
У березні сонячні виверження спричинили безпрецедентну появу північного сяйва, відомого як полярне сяйво, аж до Фенікса, штат Арізона . Але вони також можуть вивести з ладу електромережі, затемнити радіосигнали, зіштовхнути супутники з орбіти, ввести в оману GPS і навіть пошкодити технології космічної станції.
Маккарті не відчував жодних технічних проблем із сонячними виверженнями, але у нього були власні проблеми із зйомкою цього зображення. Це вимагало балансу ідеального часу, точної фізики та великої наполегливості.
Космічна станція часто проходить між Землею та Сонцем, але для отримання гарного фото Маккарті потрібно, щоб вона була прямо над головою.
«Інакше космічна станція розташована нижче за горизонт і менша», — сказав він.
Він зазначив дати та точний час, коли він пролетить над головою в пустелі Арізони приблизно за дві години від його дому. При першій же нагоді він завантажив сотні фунтів обладнання в машину і поїхав у те саме місце, яке розрахував. Він встановив свої телескопи. Небо було чисте. Він був готовий зробити фото.
У момент транзиту космічної станції – менше ніж за півсекунди, коли вона перетинала Сонце – хмара-шахрай пролетіла повз і закрила огляд.
Маккарті спробував ще раз наступного дня. На виїзді у нього вибухнула шина. Чергова спроба захопити космічну станцію і Сонце провалилася. Але його це не зупинило.
Він замінив шину, сподіваючись, що решта протримається ще трохи, і повернувся в пустелю для наступного транзиту.
Того дня було 100 градусів, сказав Маккарті. Він зупинився та поставив своє обладнання на узбіччі. Поле зору телескопів було малим, щоб отримати багато деталей, тому йому довелося зробити сотні маленьких знімків кожної частини сонячної поверхні. Він складав і зшивав їх у мозаїку для остаточної картини
«Під яскравим сонцем я дивлюся на екран цього ноутбука і просто намагаюся зрозуміти, на досить невиразному сонці, куди я маю направити свій телескоп», — сказав Маккарті.
Він використовував сонячні плями як візуальну підказку, знаючи, що космічна станція пройде перед ними.
«Я визначив своє положення на Землі, виходячи з того, де [Міжнародна космічна станція] проходитиме через цю конкретну сонячну пляму», — сказав він. «Поки я міг отримати цю сонячну пляму в моєму полі зору, я б також отримав МКС».
На задньому плані Маккарті хотів зафіксувати вогненну драму хромосфери Сонця, тонкого шару плазми між його видимою поверхнею (фотосферою) і зовнішнім шаром його атмосфери (короною). У цьому шарі сонячна плазма досягає температури кипіння понад 10 000 градусів за Фаренгейтом (5538 градусів за Цельсієм) – настільки гаряча, що її водень випромінює червонувате світло, згідно з NASA . Це хромосферне світло, яке хотів зафіксувати Маккарті.
На зображеннях хромосфери Сонце виглядає як «волохата куля» через весь рух плазми, сказав Маккарті.
Але космічна станція видно у видимому світлі. Ось чому Маккарті знадобилося три телескопи. Один зафіксував випромінювання хромосфери «водень альфа». Дві інші вловлювали оптичне світло, щоб розпізнати космічну станцію, оскільки її темний силует виділявся на тлі однорідного світла зовнішньої атмосфери Сонця.
Його телескопи робили близько 230 зображень на секунду.
“Якби я не стріляв з дуже великою швидкістю, я б повністю промахнувся”, – сказав Маккарті.
Але він зібрав десятки необроблених фотосферних зображень космічної станції, подібних до наведеного нижче, щоб скласти їх, щоб отримати максимально чіткий знімок великого супутника.
Тим часом водневий альфа-телескоп зробив десятки тисяч зображень поверхні Сонця великим планом, щоб зшити разом, як ковдру.
Коли Маккарті повертався з пустелі, ще одна шина лопнула. Цього разу, повернувшись додому, він замінив усі три старі шини.
“На щастя, цього не сталося по дорозі туди”, – сказав він. «Принаймні цього разу я отримав шанс».
Хоча на цьому зображенні весело шукати космічну станцію, Маккарті не подобається, наскільки вона вписується в картину.
«З точки зору композиції, я вважаю, що я зможу зробити краще як художник у тому, як я оформив останній кадр. Тож я збираюся зробити ще один, і я думаю, що він буде ще кращим», – сказав Маккарті.
