У той час як більшість жаб харчуються комахами, один вид у Бразилії має власний спосіб харчування: занурюється головою вперед у цибулину квітки, щоб випити її солодкого нектару. Коли жаба піднімається вдихнути повітря, пилкові зерна, що прилипли до її іржастого тіла, розсіюються, коли вона стрибає з квітки на квітку в лісі.
Відповідно до дослідження, опублікованого в журналі Food Webs, вчені вважають, що це може бути перший випадок, коли амфібія спостерігала запилення квіткових рослин.
«Ми спостерігали, як особини входили у великі квіти і виходили, вкриті пилком, не руйнуючи структури квітки», — провідний автор Карлос Енріке де-Олівейра-Ногейра, повідомив аспірант Федерального університету Мату-Гросу-ду-Сул у Бразилії. «Це вперше така поведінка (активний пошук фруктів і квітів) була помічена та задокументована».
Давно відомо, що інші види, крім бджіл, включають кажанів і птахів, можуть виступати в ролі запилювачів. Але вчені були здивовані, побачивши, що бразильська деревна жаба Ізексона (Xenohyla truncata) виконує подібну поведінку на бразильському молочному фруктовому дереві (Cordia taguahyensis), відомому своїми кремово-білими квітами, згідно з дослідженням.
Одного вечора команда спостерігала, як дві жаби «випивають нектар із дзвоникоподібних квітів» у східних бразильських лісах Рестінга, а потім розносять пилок навколо. Про це повідомляє The New York Times.
Зазвичай жаби воліють харчуватися мотилем і комахами, яких вони ловлять, висунувши довгий язик.
«Більшість видів жаб є м’ясоїдними у дорослій фазі», — сказав де-Олівейра-Ногейра. Він сказав, що є й інші жаби, які, як відомо, харчуються частинами рослин. Але в Бразилії X. truncata єдиний. «Тут ми підтвердили, наскільки X. truncata здається опортуністичним. Він харчується як комахами, так і рослинами — мабуть, усім, що доступно для споживання», — сказав де-Олівейра-Ногейра.
Однак він попередив, що необхідно провести додаткові дослідження, перш ніж цей вид можна буде класифікувати як добросовісного запилювача.
«Це було дивовижно і залишило у нас багато запитань, які все ще потребують відповідей», — сказав він. «Вид відповідає деяким вимогам, щоб бути запилювачем, але нам все ще потрібні подальші дослідження, щоб довести це».
Феліпе Аморім, еколог із запилення з Державного університету Сан-Паулу в Бразилії, який не брав участі в дослідженні, погодився.
«Ми не можемо сказати, що ці жаби насправді є запилювачами», — сказав Аморім The New York Times. «Вони відвідувачі квітів, вони відвідувачі квітів жаби. Нам є багато чого дізнатися про цю нову взаємодію».
