Космічна обсерваторія NASA на ім’я «Джеймс Вебб» довела не лише свою здатність заглядати в минуле, фотографуючи віддалені куточки Всесвіту, а й уміння показати майбутнє. Астрономи з Наукового інституту космічного телескопа (STSI) за допомогою детектора середнього інфрачервоного діапазону (MIRI) на борту “Вебба” провели прямі спостереження двох систем, в яких планети-гіганти знаходяться на орбітах мертвих зірок – білих карликів WD 1202-23 82.
Саме білим карликом стане після загибелі Сонце, коли скине свою зовнішню оболонку. Це станеться приблизно за 5 мільярдів років. При цьому вчені не знають, яка доля чекає на планету Сонячної системи. Передбачається, що зовнішні шари нашої зірки при роздмухуванні поглинуть Меркурій, Венеру, Землю і, можливо, Марс. Але інші планети мають залишитися.
Дві виявлені «Веббом» системи тим і цікаві, що планети-гіганти, що спостерігаються, імітують положення Юпітера і Сатурна після загибелі Сонця. В одному випадку планета знаходиться на відстані 11,5 астрономічної одиниці (1 а. е. дорівнює приблизно 150 млн км), а в іншому – 34,5 а. о. Точні маси планет невідомі, але вони знаходяться в межах від однієї до семи мас Юпітера.
Подальші спостереження за цими системами допоможуть краще зрозуміти, яке майбутнє чекає на планети, що оточують Сонце, після його загибелі.
