Під стародавньою земною корою Австралії геологи виявили колосальне родовище залізної руди, настільки величезне, що воно змушує вчених переписувати геологічну історію нашої планети. Ця знахідка, розташована в регіоні Хамерслі в Західній Австралії, оцінюється у 55 мільярдів метричних тонн високоякісної руди, що робить її найбільшим окремим родовищем заліза, коли-небудь зареєстрованим. Його розрахункова вартість перевищує 5,7 трильйона доларів США, що не лише закріплює домінування Австралії на світовому ринку, а й кардинально змінює наше розуміння того, як утворюються найбагатші мінеральні формації на Землі, пише T4.
Протягом десятиліть геологічні моделі пов’язували походження найбагатших на планеті смугастих залізних утворень із Великою подією окислення, що сталася приблизно 2,2–2,0 мільярди років тому. Вважалося, що ці шари гірських порід, багаті на гематит і магнетит, утворилися внаслідок повільного насичення атмосфери киснем. Однак нове дослідження, опубліковане в
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), повністю спростовує цю теорію. Вчені з Університету Колорадо та Університету Західної Австралії, використовуючи передове уран-свинцеве датування оксидів заліза, встановили, що основна подія рудоутворення відбулася між 1,4 і 1,1 мільярдами років тому — майже на мільярд років пізніше, ніж вважалося раніше.
Ця мільярд-річна корекція мінерального годинника Землі вказує на зовсім інший механізм утворення. За словами провідного автора Ліама Кортні-Девіса, це був не повільний хімічний процес, що тривав еони, а тектонічно зумовлений сплеск мінеральних відкладень. Дослідники стверджують, що мінералізація виникла внаслідок тектонічних зіткнень під час розпаду суперконтиненту Колумбія. У цей період потужні гідротермальні системи та глибоководні флюїди земної кори закачували величезну кількість заліза в морські басейни, що і спричинило надзвичайно швидке рудоутворення. Аналіз ізотопів осмію також показав, що руда, яка спочатку містила близько 30% заліза, з часом була “очищена” до концентрації понад 60% завдяки складним геохімічним реакціям, посиленим інтенсивною вулканічною активністю.
Це відкриття має величезні економічні та наукові наслідки. Для гірничодобувних гігантів, таких як BHP, Fortescue Metals та Rio Tinto, що вже працюють у регіоні, це означає активізацію діяльності. Але що важливіше, дослідження надає нову тектонічну модель для розвідки корисних копалин. Тепер геологи знають, що подібні високоякісні рудні тіла слід шукати в стабільних кратонах та регіонах із давньою тектонічною історією, таких як частини Канади, Бразилії та Південної Африки. Як зазначив співавтор дослідження, професор Марко Фіорентіні, якщо ми можемо простежити зв’язок між циклами суперконтинентів і мінеральним багатством, то людство вступає в нову еру прогнозного дослідження корисних копалин.
Читайте також: Експеримент з терезами: як вчений намагався довести існування душі
Підписуйся на наш Telegram-канал