Дослідження підводних екосистем Фьордленда, Нова Зеландія, принесло науковій спільноті сенсаційне відкриття, яке професор Джеймс Белл охарактеризував як зустріч із справжнім морським гігантом. Під час занурення команда з Університету Вікторії у Веллінгтоні спільно з представниками Департаменту охорони природи та організації Fiordland Marine Guardians виявила масивний чорний корал, висота якого сягає 4 метрів, а ширина — 4,5 метра. Ця колонія, чий вік оцінюється у 300–400 років, є одним із найбільших екземплярів, коли-небудь зареєстрованих у цьому регіоні, що робить її унікальним об’єктом для вивчення морського біорізноманіття Аотеароа, пише T4.
Незважаючи на свою назву, чорний корал під водою виглядає як біла ефірна структура, що нагадує привида, який виринає з океанічної темряви. Такий візуальний ефект зумовлений живими тканинами поліпів, тоді як назва виду походить від його твердого чорного скелета, що ховається під світлою оболонкою. За словами Джеймса Белла, який присвятив морській біології 25 років, зазвичай чорні корали в цих водах не перевищують двох-трьох метрів, тому знахідка чотириметрового велетня є надзвичайно рідкісною подією навіть для досвідчених дослідників.
Екологічне значення таких масштабних колоній неможливо переоцінити, оскільки вони виступають життєво важливим середовищем для розмноження багатьох морських видів. Через повільні темпи росту чорні корали є надзвичайно вразливими до механічних пошкоджень, спричинених якорями човнів або рибальськими знаряддями. Оскільки цей вид офіційно класифікується як охоронний згідно із Законом про дику природу Нової Зеландії, точне картографування місць розташування подібних гігантів дозволяє науковцям та владі впроваджувати ефективніші заходи захисту морського середовища.
Дане відкриття є частиною масштабної ініціативи з картографування підводного ландшафту Фьордленду, метою якої є створення повної карти поширення рідкісних коралових систем. Дослідники закликають місцевих жителів та дайверів ділитися інформацією про зустрічі з іншими великими колоніями, що перевищують 4 метри, сподіваючись, що поєднання академічних знань та громадського моніторингу допоможе врятувати найстаріших океанічних істот регіону від зникнення.
Читайте також: На Землі виявили місце, де “інопланетне” життя процвітає протягом десятків мільйонів років
Підписуйся на наш Telegram-канал