Історія одомашнення тварин, яка почалася тисячі років тому з вовка, що наблизився до людського вогнища, можливо, отримала своє несподіване продовження в сучасному урбаністичному світі. Еволюційні біологи та екологи все частіше звертають увагу на те, що процес самоодомашнення, який колись перетворив диких хижаків на вірних псів та лагідних котів, зараз активно відбувається з іншим видом — єнотом-полоскуном (Procyon lotor). Як зазначається у матеріалі Discover Magazine, ключовим рушієм цієї еволюційної зміни є не цілеспрямована селекція з боку людини, а побічний продукт нашої цивілізації — сміття, пише T4.
Вчені проводять пряму паралель між тим, як предки собак почали слідувати за людьми заради харчових відходів, і тим, що зараз роблять міські єноти. Антропогенні ландшафти створили для цих тварин середовище з безпрецедентним доступом до висококалорійної їжі, що фундаментально змінює їхню поведінку, фізіологію та навіть генетику. Дослідження показують, що міські єноти значно відрізняються від своїх лісових родичів: вони сміливіші, менш агресивні до людей і, що найважливіше, демонструють вищі когнітивні здібності. Необхідність відкривати складні сміттєві баки, долати перешкоди та орієнтуватися в лабіринтах мегаполісів діє як потужний фактор природного відбору, залишаючи найбільш кмітливих та толерантних до людини особин для розмноження.
Цей процес науковці називають коменсалізмом, який часто передує повноцінному одомашненню. Високий інтелект єнотів, їхні вправні передні лапи, що нагадують людські руки, та всеїдність роблять їх ідеальними кандидатами на роль “наступного собаки”. Вчені підкреслють, що достаток їжі знижує рівень стресу у тварин, що дозволяє їм витрачати менше енергії на виживання і більше — на соціальну взаємодію та навчання. З кожним поколінням бар’єр страху перед людиною стає все тоншим, а здатність співіснувати з нами — все виразнішою.
Звісно, перетворення дикого “сміттєвого бандита” на слухняного компаньйона не відбудеться за одну ніч. На даному етапі єноти все ще залишаються дикими тваринами, здатними переносити хвороби та проявляти деструктивну поведінку, якщо їх утримувати в неволі. Проте, з еволюційної точки зору, механізм запущено. Якщо тенденція збережеться, і єноти продовжать адаптуватися до життя поруч з нами, отримуючи вигоду від нашої присутності та втрачаючи агресію, ми можемо стати свідками появи нового виду домашніх улюбленців, створених не в лабораторіях, а на задвірках наших власних міст завдяки нашій любові до надмірного споживання.
Читайте також: Наявність цієї домашньої тварини може подвоїти ризик розвитку шизофренії
