Керівник відкладеної NASA на три роки місії VERITAS заявив про плани скоротити затримку, що виникла. Про це повідомляє Space News.
На початку листопада NASA провело незалежний аудит розробки апарату Psyche, який має вирушити до астероїда Психея з Поясу астероїдів. Аудит виявив численні проблеми в організації робіт, пов’язані в тому числі з переведенням багатьох співробітників виконавця, Лабораторії реактивного руху, на віддалену роботу у зв’язку з пандемією COVID-19. Через ці проблеми місія не зможе стартувати в 2023 році, а перенести запуск не можна через жорстку прив’язку до орбітального положення астероїда. У зв’язку з цим NASA прийняло рішення відкласти запуск венеріанського зонда VERITAS, запланований на 2027 рік, щонайменше на три роки, щоб заощадити гроші та робочу силу Лабораторії для Psyche.
Тепер після зустрічі Аналітичної групи з дослідження Венери вчені вирішили шукати способи скоротити цю затримку. За словами Сюзанна Смрекар, головного розробника VERITAS в JPL, рішення про перенесення було ухвалено незважаючи на ідеальну роботу команди. “Ми повністю дотрималися графіку і не вибилися з бюджету, і у нас є відмінна і дуже досвідчена команда”, – заявила вона. У той же час через рекомендації NASA щодо Psyche їм доведеться перенести роботу з Лабораторії реактивного руху в якесь інше місце та значно скоротити витрати у 2022 та 2023 роках. Від запуску VERITAS вчасно залежать і європейські партнери, оскільки місія їхнього венеріанського апарату EnVision мала плануватися з урахуванням даних про, наприклад, вулкани Венери, які б виявив VERITAS.
У зв’язку з цим інженери планують працювати з NASA та міжнародною науковою спільнотою для скорочення затримки з трьох до, як мінімум, півтора року.
VERITAS – це орбітальний апарат, який повинен був скласти докладну фізичну карту Венери за допомогою спектрометра VEM та радара VISAR, здатного “бачити” крізь густі хмари. Мапа, що вийшла в результаті, відображатиме не тільки топологію планети, але і склад поверхні в різних регіонах.
