Замислюючись над владикою Анд, можна уявити собі розлогі території семи держав, що пролягають через ці гори, або величного Андського кондора. Однак жоден з цих образів не відповідає істині. Справжнім “монархом” є величезна, рідкоцвітуча рослина з довгим життєвим циклом, відома як Puya raimondii.
Цей вид, знаний як “королева Анд”, належить до сімейства бромелієвих, до якого також входить ананас. Однак на відміну від ананаса, P. raimondii значно вище, досягаючи висоти 12 метрів, що робить її найбільшою представницею свого роду у світі.
Французький натураліст Альсід д’Орбіньї вперше зафіксував існування цієї рослини у 1830 році. Вона отримала свою наукову класифікацію у 1874 році від Антоніо Раймонді, який спочатку назвав її Pourretia gigantea. Пізніше, у 1928 році, рослина була переведена до роду Puya і отримала свою видову назву на честь Раймонді.
Автор зображення: Галина Андрушко
Puya raimondii поширена в Андах, найпротяжнішому гірському хребті континенту, але її ендемічний ареал обмежений високогірними регіонами Перу та Болівії на висоті від 3000 до 4800 метрів.
Особлива увага до цієї рослини прикута завдяки її рідкісному циклу цвітіння і підозрам у “протохижацтві” — вона може захоплювати маленьких тварин, хоча не здатна їх перетравлювати. Подібну поведінку показує і інший вид з цього роду, Puya chilensis, який може впіймати овець.
З життєвим циклом від 80 до 100 років, P. raimondii цвіте лише один раз, створюючи величезну каскаду білих квітів і продукуючи мільйони насінин перед тим, як померти. Завдяки цій неймовірній характеристиці, рослина може залишатися стояти вертикально кілька років після своєї смерті.
