Навколоземна орбіта, яка колись була символом наукового прогресу, сьогодні перетворилася на величезне звалище, що становить серйозну загрозу для майбутніх космічних місій. За даними NASA, на орбіті знаходиться понад 8800 тонн космічного сміття, що включає відпрацьовані ступені ракет, супутники, які вийшли з ладу, та мільйони дрібних, невідстежуваних фрагментів. Більшість цих об’єктів рухаються з неймовірною швидкістю до 28 000 кілометрів на годину, що робить кожне зіткнення потенційно катастрофічним. Саме тому Міжнародна космічна станція (МКС) регулярно виконує маневри ухилення, щоб уникнути зіткнень, які можуть призвести до руйнування, пише T4.
Станом на початок 2025 року на орбіті знаходилося близько 36 500 об’єктів розміром понад 10 сантиметрів, які активно відстежуються. Однак, по-справжньому небезпечними є мільйони дрібних уламків, які неможливо відстежити, але які можуть завдати значної шкоди. Зростаюча космічна економіка, з її амбітними планами щодо запуску тисяч нових супутників, лише посилює цю проблему, роблячи орбітальне сміття однією з найгостріших екологічних проблем XXI століття.
Хоча ця проблема залишається непомітною для більшості людей на Землі, вона активно обговорюється в наукових колах. Вже розробляються та обговорюються місії з очищення навколоземної орбіти, які могли б допомогти зменшити загрозу. Проте, коли саме ці амбітні проєкти будуть реалізовані, наразі невідомо. Це означає, що, доки не будуть знайдені ефективні та масштабні рішення, космічний простір залишатиметься все більш небезпечним місцем для освоєння.
Читайте також: Найбільше у світі яйце важить 10 кг: кому воно належить
