Ракета з супутником спостереження Космічних сил, можливо, створила діру в іоносфері, коли вилетіла в космос. Запуск був здійснений лише за 27 годин, що є новим рекордом.
Ракета, що виводить на орбіту супутник Космічних сил США, можливо, пробила дірку у верхніх шарах атмосфери Землі після того, як злетіла лише за 27 годин — це новий рекорд за найкоротший проміжок часу від отримання дозволу до фактичного запуску.
Firefly Aerospace, компанія, яка співпрацює з Space Force, запустила одну зі своїх ракет Alpha з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії 14 вересня о 22:28 за місцевим часом, повідомляє Space.com. Запуск не афішували та не транслювали в прямому ефірі, що зробило його повною несподіванкою для спільноти дослідників космосу.
Ракета перевозила супутник Космічних сил Victus Nox (лат. «підкорити ніч»), який виконуватиме місію «інформування про космічний простір», щоб допомогти Космічним силам стежити за тим, що відбувається на орбіті.
Несподівана ракета спочатку привернула увагу людей після того, як створила величезний вихлопний шлейф, який можна було побачити з відстані понад 1600 кілометрів). Але після того, як шлейф розвіявся, у небі залишилося слабке червоне світіння, яке є ознакою того, що ракета створила діру в іоносфері — частині атмосфери Землі, де іонізуються гази, яка простягається між 80 і 645 км над поверхнею Землі, повідомляє Spaceweather.com.
Це не перша «іоносферна діра», яка спостерігається цього року. У липні запуск ракети SpaceX Falcon 9 створив над Аризоною величезну криваво-червону пляму, яку можна було побачити за сотні кілометрів.
Ракети створюють іоносферні діри, коли паливо з їх другого ступеня згорає в середній частині іоносфери, на висоті від 200 до 300 км над поверхнею Землі. На цій висоті вуглекислий газ і водяна пара з вихлопу ракети змушують іонізовані атоми кисню рекомбінувати або перетворюватися в звичайні молекули кисню. Цей процес збуджує молекули та змушує їх випромінювати енергію у вигляді світла. Це схоже на те, як утворюються полярні сяйва , за винятком того, що танцюючі вогні викликані сонячним випромінюванням, яке нагріває гази, а не їх рекомбінацією.
Повідомляється, що такі дірки не становлять загрози для людей на поверхні Землі та природним чином закриваються протягом кількох годин, коли рекомбіновані гази повторно іонізуються.
Firefly Aerospace отримала контракт з Victus Nox у жовтні 2022 року, але їй було сказано, що вона повинна буде запустити супутник у невідомій точці в майбутньому з попередженням менше ніж за 24 години. Щоб досягти цього, команда запуску мала оновити програмне забезпечення траєкторії ракети, інкапсулювати супутник, доставити супутник на стартовий майданчик, розмістити його в ракеті та пройти остаточну перевірку протягом цього часу, згідно із заявою компанії. Навіть тоді погана погода призвела до того, що їм довелося запустити пізніше, ніж планувалося.
“Мета місії полягала в тому, щоб «продемонструвати здатність Сполучених Штатів швидко розмістити актив на орбіті, коли і де це нам потрібно, гарантуючи, що ми можемо збільшити наші космічні можливості з дуже незначним попередженням», – сказав підполковник Маккензі Бірченоу.
