У 2016 році NASA запустило OSIRIS-REx, першу американську місію, яка зібрала зразки з астероїда.
Тепер через сім років історична місія добігає кінця. Капсула зі зразком OSIRIS-REx, яку NASA називає космічним кораблем-сміливцем, приземлилася в пустелі Юти в неділю вранці. Він перевозив зразки каменів і пилу, зібрані космічним кораблем з астероїда Бенну в 2020 році.
Ці зразки виявляться корисними для вчених, які народяться через століття.
«Ці зразки будуть проаналізовані протягом тижнів, місяців, років, десятиліть, насправді, століть», — сказав Ной Петро, дослідник космосу з NASA.
Це тому, що вчені шукатимуть у зразках органічні матеріали та амінокислоти — будівельні блоки білків — щоб краще зрозуміти, як могло виникнути життя на Землі мільярди років тому, — сказав Петро.
Виявлення цього органічного матеріалу є надією кожного, але це може бути трохи «далеким ударом», сказав Річард Бернс, керівник проекту OSIRIS-REx, на прес-конференції в п’ятницю.
“Було б дуже захоплююче, якби ми побачили будь-які докази того, що ці амінокислоти почали з’єднуватися разом, утворюючи ланцюг, який ми називаємо пептидами. Це дало б нам певні вказівки на те, що до зародження життя могла відбутися еволюція білка “, – сказав Бернс.
Дослідники націлилися на Бенну, оскільки вважали, що в глині астероїда будуть замкнені вуглець і вода, сказав на прес-конференції Данте Лауретта, головний дослідник OSIRIS-REx.
Однак місія OSIRIS-REx не пройшла гладко для команди. Незабаром після того, як космічний корабель вперше зібрав зразок Бенну, клапан на контейнері не міг належним чином закритися через те, що всередині було багато зразка. Як наслідок, назовні почав витікати пил.
Команді довелося повернути, зберігаючи зразок у своїй зворотній капсулі одразу замість того, щоб спочатку зважити його, як планувалося.
