Біля узбережжя Бразилії, за 96 кілометрів від Сан-Паулу, причаївся острів, відомий як Кеймада-Гранде, або Зміїний острів. Цей клаптик землі, який для багатьох уособлює справжнє пекло, кишить одними з найсмертоносніших змій на планеті, через що доступ до нього суворо обмежений, пише T4.
Бразильський флот ретельно контролює відвідування острова з метою захисту як людей, так і унікальних мешканців цієї території. Особлива увага приділяється охороні місцевого виду змій, популяція якого, незважаючи на їх надзвичайну отруйність, перебуває під загрозою зникнення.
Головним “господарем” острова є ланцеголовка золотиста (Bothrops insularis) – вид гадюк, що належить до тієї ж родини, що й ватнороті та гримучі змії. Їхній укус несе гемотоксичну отруту, яка миттєво знищує дрібну здобич, наприклад, птахів. На відміну від нейротоксинів, що паралізують нервову систему, гемотоксини впливають на кровоносну систему, викликаючи утворення тромбів, крововиливи та інші проблеми з кровообігом.ʼ
Цікаво, що отрута золотистих ланцеголовок виявилася цінним ресурсом у медицині. Її використовують у серцево-судинних препаратах, антикоагулянтній терапії та діагностиці. Особливі властивості отрути цих змій роблять її надзвичайно важливою для медичних цілей.
Хоча інші види ланцеголових поширені в Центральній та Південній Америці, золотистий ланцегол мешкає виключно на Кеймада-Гранде. Вважається, що цей вид утворився в результаті відділення острова від материкової Бразилії близько 11 000 років тому. Ізольовані від наземних хижаків і з обмеженим вибором здобичі, ці змії еволюціонували, пристосовуючись до нових умов.
Адаптація призвела до появи напівдеревного способу життя та виробництва отрути, яка у три-п’ять разів токсичніша, ніж у материкових видів, що полегшує полювання на швидких перелітних птахів. Основою раціону золотистих ланцеголовок є два види перелітних птахів: чилійська елаенія (Elaenia chilensis) та жовтоногий дрізд (Turdus flavipes).
Щільність популяції змій на Кеймада-Гранде вражає. На 255 000 квадратних метрах лісу, де мешкають золотисті ланцеголови, за оцінками, живе від 2000 до 4000 особин, що означає близько п’яти змій на квадратний метр.
Крім золотистих ланцеголових, на острові зустрічаються й інші види змій, хоча їхні популяції набагато менші. Зокрема, є відомості про перебування неотруйних деревних змій, таких як равликжер Соважа (Dipsas albifrons).
IFLScience розповідає про трагічну історію, яка пов’язана з маяком, розташованим у центрі острова. Хоча зараз він працює в автоматичному режимі, колись там мешкав доглядач маяка з сім’єю. Згідно з легендою, вони загинули після того, як змії проникли в маяк через вікна.
Попри жахливу репутацію острова, завдяки суворим заходам безпеки, вжитим Бразилією, та попередженням для відвідувачів, кількість зареєстрованих летальних випадків на Кеймада-Гранде невелика.
Раніше вчені показали морську істоту, яка використовує гіпноз, щоб упіймати свою здобич.
Підписуйся на наш Telegram-канал