Національне космічне управління Китаю (CNSA) обрало астероїд 2015 XF261 для проведення експерименту з відхилення траєкторії польоту. Цей 30-метровий навколоземний об’єкт пролетів відносно неподалік від Землі 9 липня на відстані приблизно 50 мільйонів кілометрів із відносною швидкістю близько 42 тисячі кілометрів на годину.
Мета та плани місії
Хоча 2015 XF261 не становить загрози для Землі, він є ідеальною ціллю для демонстрації можливостей ударних технологій для зміни орбіти потенційно небезпечних об’єктів. Місія складатиметься з двох космічних апаратів:
- Ударний зонд: Перший апарат вріжеться в астероїд, щоб спробувати змінити його траєкторію.
- Спостережний зонд: Другий апарат буде спостерігати за астероїдом та залишиться поруч із ним приблизно на півроку, щоб дослідити зміни, що відбулися, а також вивчити склад космічного каменю.
Зібрані дані дозволять китайським вченим та інженерам отримати важливу інформацію для моделювання та розрахунків на випадок реальної загрози зіткнення астероїда із Землею. Навіть якщо загрозливий об’єкт буде більшим, моделі можна буде масштабувати і розрахувати необхідну масу ударного зонда, а також ступінь зміни орбіти.
Планується, що Китай запустить цю місію до 2030 року. Все залежатиме від готовності космічних апаратів. Є кілька сприятливих моментів для проведення експерименту:
- Квітень 2030 року: Астероїд пролетить на відстані 7,1 мільйона кілометрів від Землі.
- Квітень 2029 року: Відстань до астероїда складе 6,8 мільйона кілометрів.
- Квітень 2028 року: Відстань до астероїда становитиме 21 мільйон кілометрів.
Попередні експерименти
Варто зазначити, що це буде не перша подібна місія. У вересні 2022 року NASA успішно провело експеримент DART, у рамках якого 570-кілограмовий зонд був спрямований до меншого компаньйона подвійного астероїда Дідіма. Експеримент виявився успішним, і траєкторію об’єкта вдалося суттєво змінити.
