Декілька імплантів, що утворюють цифровий міст між головним і спинним мозком, дозволили паралізованому чоловікові знову стояти, ходити і навіть підніматися сходами. 40-річний Герт-Ян, який втратив здатність до самостійного пересування внаслідок аварії 12 років тому, брав участь в експерименті вчених із Швейцарського федерального технологічного інституту Лозанни (EPFL). У 2021 році йому провели тонку хірургічну операцію, під час якої пацієнту вживили спеціальні імпланти в головний та спинний мозок. В результаті Герт-Ян частково відновив здатність ходити за допомогою ходунків вже за кілька тижнів тренувань. Лікарі стверджують, що за цей час він досяг “плато неврологічного відновлення”.
Два імпланти розташовувалися в області мозку, що відповідає за контроль руху. Вони передавали сигнали мозку (бажання Герта-Яна) на сенсори у спеціальному шоломі, який пацієнт одягав на голову. Через інший імплант, який був у спинному мозку, ці сигнали завдяки алгоритму перетворювалися на інструкції для м’язів ніг. Таким чином, вчені змогли обійти пошкоджену ділянку спинного мозку в шийному відділі хребта та відновити зв’язок між мозком та тілом. По суті, було створено бездротовий інтерфейс між головним і спинним мозком, використовуючи технологію інтерфейсу мозок-комп’ютер, яка перетворює думки на дії.
Крім того, що імпланти дозволили відновити пошкоджені зв’язки у центральній нервовій системі, вони виконували ще одну важливу роль. Чим більше вони використовувались пацієнтом, тим краще була його здатність ходити. На думку дослідників, це хороша ознака того, що принаймні деякі його нейрони реорганізувалися для відновлення зв’язку.
Через рік тренувань імплантати дозволили Герту-Яну ходити і стояти природніше, без додаткових датчиків руху, які використовувалися в раніше протестованих технологіях для стимуляції руху. Він міг підніматися сходами та долати деякі перешкоди. Ключовим моментом у всій цій системі є низка алгоритмів штучного інтелекту, здатних адаптуватися та навчатися. Пацієнт навчає модель, щоб вона могла розшифровувати, які саме сигнали мозку відповідають тим чи іншим рухам, і напрочуд цей процес відбувається дуже швидко.
Незважаючи на те, що цей тип системи працює тільки з певними видами травм спинного мозку і був протестований тільки на одній людині, вчені бачать величезний потенціал для використання ШІ-технологій у вирішенні таких проблем. Поки що розробка не може використовуватися на постійній основі, оскільки вона надто громіздка. Дослідники сподіваються удосконалити свій пристрій, зробити його мініатюрним і в кінцевому рахунку доступним багатьом людям, які потребують допомоги.
