Поширена думка про те, що коти є вибагливими гурманами, які вередують над мискою з кормом, зазнала нищівного спростування з боку сучасної науки, адже насправді ці домашні улюбленці приховують сутність одного з найбільш універсальних та екологічно впливових хижаків на планеті. Масштабний метааналіз, проведений дослідниками Обернського університету у 2023 році, виявив приголомшливу статистику харчових звичок котів, що мають вільний вигул, показавши, що до їхнього раціону входить щонайменше 2084 різні види живих істот. Ця цифра робить котячу дієту, ймовірно, найрізноманітнішою серед усіх хижаків світу, перетворюючи звичного компаньйона людини на глобальний фактор впливу на фауну, пише T4.
Біологічне охоплення цієї хижацької активності є безпрецедентним, оскільки жертвами стають представники близько 9 відсотків усіх відомих науці видів птахів, 6 відсотків ссавців та 4 відсотків рептилій, не враховуючи величезної кількості комах та амфібій. Автори дослідження наголошують, що отримані дані є найповнішим глобальним синтезом котячого раціону на сьогоднішній день, який демонструє, що коти є нерозбірливими хижаками-генералістами. Вони здатні полювати практично на будь-яку тварину, яку можуть фізично здолати на певному етапі свого життя, або ж скористатися нагодою поживитися знайденою падаллю.
Цікаво, що термін «хижацтво» у контексті цього дослідження слід розуміти широко, оскільки коти демонструють виняткову харчову пластичність, поєднуючи активне полювання з поїданням залишків інших тварин. Саме це пояснює наявність у списку задокументованих жертв таких великих представників фауни, як еду, зелені морські черепахи та навіть домашня худоба, тканини яких споживалися котами вже після загибелі основного носія. Подібну поведінку було зафіксовано і в Австралії, де вчені спостерігали випадки поїдання котами туш кенгуру, що підтверджує їхню здатність адаптуватися до будь-яких доступних джерел білка.
Автор зображення: Almediin/Shutterstock.com.
Однак за науковим інтересом до феноменальної адаптивності котів криється тривожна екологічна реальність, оскільки майже 17 відсотків видів, що потрапляють до котячого меню, викликають занепокоєння природоохоронців через скорочення популяцій. Історичні дані свідчать про те, що безконтрольна діяльність котів вже призвела до вимирання десятків ендемічних видів, особливо у вразливих острівних екосистемах, таких як Нова Зеландія, де інтродуковані хижаки стали ключовим фактором зникнення унікальних підвидів птахів. Висока представленість у раціоні видів, що знаходяться під загрозою зникнення, підтверджує статус котів як однієї з основних біологічних загроз для біорізноманіття.
Глобальний кількісний вплив цього антропогенного хижака вимірюється сотнями мільйонів життів щорічно, адже лише у Великій Британії домашні коти знищують до 270 мільйонів дрібних тварин на рік, а в Австралії цей показник сягає 650 мільйонів рептилій. Така статистика змушує уряди та муніципалітети впроваджувати суворі заходи регулювання, такі як цілодобові комендантські години для домашніх улюбленців у деяких передмістях Мельбурна. Таким чином, звичний образ лагідного улюбленця, що дрімає на дивані, співіснує з реальністю високоефективного вбивці, який потребує відповідального контролю з боку людини задля збереження крихкого балансу дикої природи.
Читайте також: Птахи замерзали прямо в польоті: вчені назвали рік, коли в Україні була найсуворіша зима
Підписуйся на наш Telegram-канал