Мисливець за скам’янілостями знайшов бивень мамонта, вік якого, як вважають, понад 400 000 років, стирчить у кам’янистому кар’єрі на сході Англії.
Бивень довжиною приблизно 4 фути (1,2 метра) належав степовому мамонту (Mammuthus trogontherii) — другому за величиною виду мамонтів, які коли-небудь бродили на Землі.
«Я не міг у це повірити», — сказав Джеймі Джордан, засновник і куратор Fossils Galore, музею скам’янілостей в Англії. «Це те, чого ви не очікуєте знайти. Зазвичай ви бачите по телевізору… або бачите в книгах, де хтось натрапив на бивень, який просто лежав там… і ось, це сталося зі мною».
11 липня Джордан і його колега Сара Мур були на «прогулянці скам’янілостями», шукаючи зразки в кар’єрі в графстві Кембриджшир, приблизно за 65 миль (105 кілометрів) на північ від Лондона, коли вони помітили «трубоподібну структуру», що вискочила з піску.
Коли вони оглянули знахідку, вони зрозуміли, що це був бивень степового мамонта, який, на їхню думку, походить від цілком дорослого самця, зріст якого був приблизно 13 футів (4 метри).
Ці гіганти блукали Азією, а згодом Європою та Північною Америкою приблизно від 1,8 мільйона до 200 000 років тому, під час крижаного раннього та середнього плейстоцену. Вони були предками шерстистих мамонтів (Mammuthus primigenius) — останнього виду мамонтів, який існував.
Джордан і Мур вже проводили полювання в цій місцевості раніше, знаходячи інші скам’янілості, такі як кістки пальців ніг мамонта, зуби та навіть інший бивень у лютому 2023 року.
Однак щойно знайдений бивень зберігся набагато краще, ніж їхнє останнє відкриття, ймовірно, через те, що кар’єр був затоплений протягом кількох років, коли його викопали, а потім нещодавно осушив, що не дало скам’янілості висохнути та розсипатися, сказав Джордан.
Команда проведе наступні кілька місяців, зберігаючи та аналізуючи бивень, щоб дізнатися більше про життя мамонта. Джордан особливо зацікавлений у визначенні хижаків, з якими міг зіткнутися цей мамонт, коли був живий.
«Ми вже бачили деякі сліди хижаків на бивні, але мені просто потрібно це підтвердити», — сказав Джордан. Мамонти «змагалися з людиною кам’яного віку того часу та іншими хижаками, такими як вовки та печерні гієни».
Ці типи відкриттів скам’янілостей важливі, тому що вони допомагають нам «скласти ширшу картину того, яким було життя в ті часи», додав він.
