Дослідники з усього світу виявили сотні нових та унікальних видів тварин на низці гір, що простягаються від північного Мозамбіку до гори Муландже в Малаві, на південному сході Африки. Цей регіон, що страждає від високих темпів вирубки лісів, є скарбницею біорізноманіття.
Міжнародна група науковців вивчала цей винятковий район у рамках проєкту Південно-Східноафриканського гірського архіпелагу (SEAMA). Незважаючи на те, що термін “архіпелаг” зазвичай асоціюється з островами, у цьому контексті він вказує на відокремлені фрагменти луків і лісів, розкиданих високо в горах.
Ретельні дослідження протягом десятиліть виявили понад 200 видів, які є ендемічними для цього регіону, включаючи земноводних, рептилій, птахів, ссавців, метеликів і прісноводних крабів. Серед цих видів виявлено три види птахів, шість видів прісноводних крабів, чотири види ссавців, 11 видів земноводних, 22 види рептилій і 39 видів метеликів, які є унікальними для цієї місцевості.
Ці відкриття змусили дослідницьку групу запропонувати визнати цей регіон новим екорегіоном, що вимагає захисту. Визначення екорегіонів є важливим кроком у визначенні глобальних природоохоронних пріоритетів і допомагає зберегти унікальні скупчення флори та фауни.
Відзначається, що унікальне біорізноманіття SEAMA є результатом геологічної активності, яка створила гори сотні мільйонів років тому. Також регіон має як найбільший, так і найменший тропічні ліси на півдні Африки: гору Мабу та гору Ліко відповідно.
На жаль, SEAMA стикається з серйозними загрозами, включаючи втрату лісового покриву, який з 2000 року зменшився в середньому на 18% в регіоні. Більшість місцевих видів тварин залежать від лісів, що підкреслює необхідність посилення зусиль зі збереження цього району.
Автор зображення: Джуліан Бейліс
Зусилля зі збереження в цьому унікальному регіоні є критично важливими, враховуючи його високий рівень ендемічності та біорізноманіття. Дослідники закликають до глобальних зусиль зі збереження, аби захистити ці «небесні острови» та їхніх мешканців від подальшого знищення.
Професор Джуліан Бейліс, провідний автор дослідження, зазначив, що розуміння унікальності цього екорегіону є ключовим для розробки ефективних природоохоронних стратегій. Він підкреслив, що потрібно ще багато досліджень, щоб повністю вивчити та зрозуміти цей регіон.
Автор зображення: Джуліан Бейліс
Співавтор дослідження, доктор Харіт Фарук, додав, що незважаючи на те, що багато видів можуть зникнути, перш ніж вони будуть задокументовані, це дослідження вже допомогло виявити сотні раніше невідомих видів. Він підкреслив важливість продовження досліджень, щоб виявити та зберегти ще більше видів у цьому унікальному регіоні.
Враховуючи серйозні зміни, з якими стикається SEAMA, науковці наголошують на важливості розробки та впровадження ефективних природоохоронних заходів. Вони закликають міжнародну спільноту приєднатися до зусиль зі збереження цього екорегіону, щоб забезпечити його збереження для майбутніх поколінь.
