Вчені повідомили про можливе виявлення на Марсі слідів органічних молекул за допомогою марсоходу Perseverance. Про це повідомляється у статті, опублікованій у журналі Nature.
Відбір проб марсоходом проводився в геологічних формаціях Мааз (Máaz) та Сейтах (Séítah) на дні кратера Езеро. Згідно з сучасними уявленнями, 3,7 мільярда років тому на дні кратера знаходилося стародавнє озеро, де накопичувалися різноманітні мінерали, включаючи карбонати, глини та сульфати, які досі можуть зберігати органічні матеріали та потенційні біосигнатури.
Аналіз зразків проводився за допомогою приладу SHERLOC, який є романівським і флуоресцентним спектрометром глибокого ультрафіолету, призначений для картографування розподілу органічних молекул і мінералів на поверхні гірських порід з роздільною здатністю 100 мікрометрів.
Раманівська спектроскопія заснована на комбінаційному розсіюванні фотонів (в даному випадку ультрафіолетової довжини хвилі), при якому молекули речовини, що вивчається, набувають або віддають коливальну енергію, в результаті чого фотони зміщуються в бік більш низької або більш високої енергії. Це дозволяє виміряти молекулярну вібрацію та отримати інформацію про структуру молекул, що входять до складу зразка.
Вчені виявили спектри комбінаційного розсіювання та флуоресценції, що відповідають декільком видам ароматичних органічних молекул. Оскільки ці молекули були пов’язані з певними мінеральними комплексами, це вказує на їхнє абіотичне походження, тобто не пов’язане з діяльністю живих істот. Однак різноманітність речовин може бути пов’язана з тим, що на Марсі існував складніший органічний геохімічний цикл, ніж той, що був описаний раніше.
Автори припускають, що ключові будівельні блоки для життя могли існувати протягом тривалого часу — приблизно від 2,3 до 2,6 мільярда років тому. Втім, для підтвердження органічного походження та конкретної ідентифікації виявлених молекул потрібне надсилання зразків на Землю для лабораторного аналізу.
