Вперше в історії вчені виявили недоторканий зуб мегалодона, якому понад 3,5 мільйони років, на дні океану. Мегалодон, найбільший хижак в історії, міг скинути до 40 000 зубів протягом життя. Знахідка була зроблена на глибині близько 3000 метрів у Тихому океані, поблизу атолу Джонстон. Зуб був виявлений завдяки кадрам з дистанційно керованого підводного апарату, стирчав він прямо з піску.
Цей зуб має зламаний кінчик і зубчасті краї, які досить добре збереглися. Це свідчить про його незворушність на дні океану протягом мільйонів років. Також зуб був частково інкрустований марганцем, що свідчить про його стародавнє походження.
Незважаючи на те, що емаль зуба (A), зламаний кінчик (B) і основа (C) інкрустовані марганцем, його зубчасті краї надзвичайно добре збереглися (D). Автор зображення: Pollerspöck та ін. /Historical Biology
Ця знахідка підтверджує, що мегалодони мігрували через океани. Такі зуби зазвичай знаходять на пляжах або в китових кістках, але цей випадок унікальний, оскільки зуб був виявлений в оригінальному вигляді на морському дні.
Команда дослідників на борту дослідницького судна Nautilus вивчала глибоководну геологію та біологію району. Тайлер Грінфілд з Університету Вайомінгу зазначив, що деякі райони океанського дна, особливо глибокі западини, не піддаються відкладенню осаду протягом тривалого часу, що дозволило зубу зберегтися.
Інші дослідники, такі як Юрген Поллершпек з Баварської державної колекції зоології в Німеччині, виявили численні інші зуби мегалодона, видобуті з глибин від 350 до 5570 метрів, але цей випадок є першим задокументованим знахідкою зуба в його останньому спочинку.
Це відкриття підкреслює важливість використання сучасних глибоководних технологій для дослідження океанів. Воно допомагає палеонтологам краще розуміти життя мегалодонів та історію морських екосистем.
Дослідження опубліковано в журналі Historical Biology.
